在1860年，
第二次鴉片戰爭爆發，
英法聯軍攻破天津、大沽口炮臺、最終清朝首都北京淪陷，
英法聯軍攻入北京，
上演了火燒圓明園的歷史悲劇，
中國國寶級的園林被燒毀，
無數國家文物被掠奪，
在英法聯軍進攻北京時，
咸豐皇帝曾經下令讓曾國藩帶領湘軍北上，
可是曾國藩卻按兵不動，
這皆因為他手下的一個人對他說，
這場仗打贏是死，
打輸也是死，
這究竟是怎麼回事呢？
在英法聯軍進攻北京時，
咸豐皇帝一直都是命令八旗將軍僧格林沁禦敵，
並沒有使用漢人將領，
直到戰爭的局勢失控，
北京危在旦夕時，
咸豐皇帝想起了湘軍頭領曾國藩，
曾國藩在接到咸豐的命令後，
本是想北上救主的，
但是手下門生的一句話，
曾國藩決定按兵不動，
靜觀事態的發展，
這位門生究竟說了句什麼話呢？
這位門生對他說，
區區幾個洋人不足以滅我中華，
洋人只不過想討點好處罷了，
幾個月戰事就會結束，
而且湘軍一旦北上，
就會丟失消滅太平天國的最好機會，
皇帝肯定會怪罪下來，
難逃一死，
況且北上作戰，
即使打贏了，
曾國藩功高蓋主，
況且還是一位漢人將領功高蓋主，
結果肯定還是死，
所以打贏是死，
打輸也是死，
按兵不動則是最好的方法。
後來的形式發展果然與這位門生預料的一樣，
清朝與英法議和，
這位門生就是後來晚清四大中興之臣之一的李鴻章。
