宋朝以後， 宦官成為人們追求的職業， 大量的自願者成為宦官的候選人中他們自願、爭相被閹為宦官， 進入宮廷服。
宦官變成令人眼紅的職業， 恐怕是和唐朝宦官得志有關。 唐朝宦官的氣焰到了登封造極的地步， 甚至可以把皇帝拿來拿去， 或者殺掉。 此後， 民間對於宦官除了蔑視以外， 增加了許多敬畏。 那些世代輾轉於貧困而無計改變命運， 同時天性懶惰又好妄想的人物，
更多自宮者， 其基本出發點是謀生， 謀求一個寄身的地方。 衣食男女， 本是人生之之大欲， 對於衣食難以周全的窮人來說， 能混上一份衣食無憂的差使十分不易， 陷於窮鄉的男子， 有些終生都無法實現娶妻生子的奢望。 最基本的衣食需要就足以驅使他們去坐奴役， 與其在豪門大戶坐僕役， 不如乾脆投身到皇家， 伺候皇帝和後妃。