司馬睿是司馬懿的曾孫，
琅邪武王司馬伷之孫，
琅邪恭王司馬覲之子。
說司馬睿必然無法繞開魏晉名門後裔王導。
從“八王之亂”開始，
王導感到天下大亂將起，
便全心全意輔佐瑯玡王司馬睿，
暗中準備興複。
司馬睿也非常信任器重他，
兩人無話不談，
司馬睿還在洛陽時，
王導總是勸說他要儘快回到藩國準備好應變。
（今日頭條南方鵬首發）
永興元年，
司馬睿出鎮下邳，
不久遷安東將軍，
永嘉元年（307年），
司馬睿聽從王導建議，
在王導陪同下出鎮建業（建康）。
自西晉滅吳後，
南方士族排斥晉朝，
王導想要在原東吳境內建立以北方士族為骨幹的朝廷，
聯絡南方士族便成為最重要的事。
（今日頭條南方鵬首發）
到江東後，
王導進行系列的造勢活動加強司馬睿的人氣後，
又對司馬睿說：“顧榮、賀循，
都是此地最具名望的人，
應當結交他們來收服江東人心，
他們兩人來了，
就沒有不來的。
”司馬睿就派王導親自去造訪賀循、顧榮，
二人都應召而至，
聽從調遣，
於是吳地之人望風順附。
永嘉七年（313年）晉湣帝封司馬睿為丞相、大都督中外軍事。
晉湣帝被俘後，
司馬睿在晉朝貴族與江東大族的支援下於建興五年（317年）稱晉王，
建元建武，
太興元年（318年）即帝位，
為晉元帝。
登基大典那天，
皇帝司馬睿突然拉住王導同升禦床，
一同接受群臣的朝賀，
表示願與王氏共有天下。
王導嚇了一跳，
連忙推辭說：“太陽豈能與萬物同輝，
君臣名分是有區別的”，
晉元帝才沒有勉強他，
但司馬睿對王導始終十分尊敬，
稱王導為“仲父”。
（今日頭條南方鵬首發）
《晉書》卷九八《王敦傳》：“帝初鎮江東，
威名未著，
敦與從弟導等同心翼戴，
以隆中興。
時人為之語曰：‘王與馬，
共天下’”。
為與定都洛陽的西晉區分，
歷史上把司馬睿建立的朝代稱為東晉。
東晉與北方勢力南北對峙，
時戰時和。
有意思的是，
這場長達兩百多年的南北對峙，
至開皇八年（588年）冬天，
隋朝興兵平南朝陳結束，
統兵大元帥楊廣，
當時也是受封晉王。
