大家知道， 清朝前期， 實行“重滿抑漢”的用人制度， 滿朝上下幾乎看不見一個漢人；可是到了清朝中後期， 出現了像曾國藩、左宗棠、胡林翼、李鴻章等漢人領袖。
這一切離不開一個人， 慈禧太后。
到了清朝中後期， 那些曾經文武兼備的滿人貴族相繼去世， 他們的後人養尊處優， 大都是紈絝子弟， 難當大任。
清朝後期， 這種趨勢更是一發不可收拾， 八旗子弟整天吃喝玩樂， 靠著祖上的功勞坐吃山空。
面對這種情況， 慈禧痛下決定：啟用漢人。 她當然知道， 祖制不可違， 但每天各地的軍情如星火般傳來， 太平軍盤踞江南， 對清政府虎視眈眈， 此時需要有人站出來。
慈禧心如明鏡， 她看著身邊的滿清舊族， 他們除了妄自尊大， 一無是處， 沒有一個能幹大事的。
事實證明慈禧的決定是正確的， 當時的處境， 如果再固步自封， 恐怕大清再無能戰之師。
慈禧的政治手腕究竟有多強， 在她還是懿貴妃的時候就已經展現出來了。
1861年八月， 咸豐帝在熱河駕崩。 27歲的懿貴妃， 丈夫去世， 兒子即將登基， 可她並沒有放鬆下來。 為什麼呢？
原來， 咸豐駕崩前， 遺命八大臣輔佐年僅六歲的載淳。 以肅順為首的八大臣完全控制了熱河行宮， 掌握了大權。
咸豐想的很美好， 他想建立一套兩宮太后和八大臣共同輔政的平行體制， 卻忽視了雙方的私人恩怨。
肅順本就是懿貴妃的仇人， 咸豐在的時候， 肅順曾勸他除掉懿貴妃， 以免將來她把持朝政。 兩人可以說是水火不容。
權力欲極強的懿貴妃忍受不了大權落在他人手中， 更何況是仇人， 她決心要奪回大權。
一邊是小皇帝的生母， 一邊是小皇帝的輔臣， 兩邊展開了權力之爭。
說實話， 一個後妃想絆倒一群輔臣， 絕非易事。 可是懿貴妃不是別人， 她是日後權傾天下的慈禧太后。
想奪權， 就必須尋找靠山， 而且要找能壓得住八大臣的那種。 慈禧想來想去， 鎖定了一個合作夥伴——恭親王奕䜣。
奕䜣的確是最好的選擇。咸豐逃去熱河時，曾把北京的一切事務都交給他打理，他的地位不用多說；對於他來說，北京是他的地盤，他也想奪回屬於自己的權力。
懿貴妃利用安德海聯絡到了奕䜣，兩人一拍即合，達成了協定。於是，一場兩股勢力共同對付輔政大臣的密謀形成了。
1861年十月一日，懿貴妃已變成了慈禧太后，她與慈安太后匆忙趕回京城。按照計畫，恭親王奕䜣帶著文武百官，迎接兩位太后。
兩位太后面容憔悴，當場向文武百官哭訴輔政大臣如何如何欺負自己，在奕䜣的暗中幫助下，輿論一下子倒向了慈禧太后這邊。
十月二日夜，還在返京路上昏睡的肅順被捕，一頭霧水的他明白過來時，只恨自己晚下手一步，被慈禧搶了先機。
十月六日，曾經不可一世的肅順終於低下了頭顱，被劊子手一刀砍下了腦袋。
至此，這次鬥爭以慈禧的大獲全勝而告終。慈禧開始了她長達47年的執政生涯。
奕䜣的確是最好的選擇。咸豐逃去熱河時，曾把北京的一切事務都交給他打理，他的地位不用多說；對於他來說，北京是他的地盤，他也想奪回屬於自己的權力。
懿貴妃利用安德海聯絡到了奕䜣，兩人一拍即合，達成了協定。於是，一場兩股勢力共同對付輔政大臣的密謀形成了。
1861年十月一日，懿貴妃已變成了慈禧太后，她與慈安太后匆忙趕回京城。按照計畫，恭親王奕䜣帶著文武百官，迎接兩位太后。
兩位太后面容憔悴，當場向文武百官哭訴輔政大臣如何如何欺負自己，在奕䜣的暗中幫助下，輿論一下子倒向了慈禧太后這邊。
十月二日夜，還在返京路上昏睡的肅順被捕，一頭霧水的他明白過來時，只恨自己晚下手一步，被慈禧搶了先機。
十月六日，曾經不可一世的肅順終於低下了頭顱，被劊子手一刀砍下了腦袋。
至此，這次鬥爭以慈禧的大獲全勝而告終。慈禧開始了她長達47年的執政生涯。