19世紀末， 當歐洲的一些旅行家來到新疆的和田和喀什旅行時， 經常能在集市上看到當地人叫賣一些造型獨特的物品。 一打聽才知道， 這些物品都是一些盜墓賊在一個說不出名字的沙漠古城中發現的。 這種情況引起了這些歐洲旅行家的注意。
於是， 在1900年2月， 瑞典探險家斯文·赫定組織了一支探險隊， 開始向羅布泊荒原進發。 3月27晶， 探險隊抵達到了一個土崗。 正當所有人準備露營的時候， 糟糕的事情發生了， 赫定發現他們鐵鏟遺失在了昨天的露營地。 探險隊所攜帶的水已經不多， 在茫茫沙漠中， 沒有水就是死路一條， 而鐵鏟又是探險隊唯一的挖水工具， 斯文·赫定只得讓嚮導艾爾德克回去尋找鐵鏟。
艾爾德克強忍饑渴， 立即動身。 幸運的是， 他找到了鐵鏟。 等他剛要往回走的時候， 突然狂風大作， 飛沙走石。 一片昏暗中， 艾爾德克迷失了方向。 等到風暴停息後， 他驚奇地發現面前出現了一些高大的泥塔和房屋遺址。 仔細一看， 原來是一座被黃沙掩埋的古城。 艾爾德克撿了幾件木雕殘片， 然後就急匆匆地回了。
當赦定看到艾爾德克手中的幾件木雕殘片時， 立即欣喜萬分。 他預感到這幾件木雕殘片背後可能隱藏著一個失落已久的古文明。 但是， 探險隊只剩下兩天的用水， 於是赫定只好決定等明年再來這裡發掘木雕殘片背後的秘密。
第二年初春， 早已按捺不住的赫定立即又回到了沙漠中。 這一次， 赫定本人終於親眼看到了那座被黃沙掩埋的古城，
赫定將這些文物運回瑞典仔細研究後， 推斷出這座古城就是我國古代史籍上記載的樓蘭。
樓蘭是西漢時期的西域三十六國之一， 也是絲綢之路上一個高度發達的文明古國。 然而， 在繁榮了幾個世紀後， 樓蘭古國卻突然人去人樓， 原先輝煌的城池也被掩埋在黃沙之下， 年復一年， 無人知曉， 而此時樓蘭古城的發現消息傳出後， 震驚世人， 於是， 許多西方的掘墓者紛紛打著“探險”的名號而來。 其中英國人斯坦因先後於1906年和1914年兩次來到樓蘭古城， 從這裡盜走了大量的珍貴文物。 許多珍品至今還能在大英博物館裡看到。
直到1979年，新疆考古研究所組織樓蘭考古隊，開始對樓蘭古城古道進行科學系列地考察和研究。這一次，考古隊又有重大發現。
在通向樓蘭的孔雀河下游，考古隊找到了大批的古墓。其中幾座古墓的外形十分奇特，用一根根由細到粗的圓木一層套一層，一共套了7層，將墓的外部緊緊地蓋住。圈外又有呈放射狀、向四面展開的列木。這種奇怪的組合看起來像一個太陽，但它究竟有什麼含義，目前還無人能解釋。
墓中的棺木呈船形。打開棺木，首先映入考古家眼簾的是一層厚厚的裹屍布。但是，這些裹屍布一遇到風立即就化成粉末了。揭開蓋在屍體臉上的那一層朽布，考古專家赫然看到了一個保存完好的女子的臉部。這位樓蘭姑娘高鼻樑、大眼睛，圓下頦、長睫毛，濃頭髮……頭上還戴著素色的小氊帽，黑褐色的帽檐邊緣裝飾著耀眼的紅色毛線，帽頂左右還插著幾支色彩斑斕的翎羽，周身裹著毛線毯，雙腳穿短筒皮靴。
除了保存完好的樓蘭女屍外，墓中還發有一些木器、骨器、石器等隨葬品。考古專家後來將這些器物拿到權威機構做了科學檢測，發現這個樓蘭古墓的墓葬年代距今3800年前左右，是目前已知的最早的樓蘭人墓地。
樓蘭女屍的出土 ，表明了樓蘭人早在遠古時期就已經在羅布泊這片土地上繁衍生息了，各種古錢幣、絲織品、銅哭、鐵器、陶器以及高大恢宏的城池也無不在向人們訴說著樓蘭曾經的輝煌。至於繁盛的樓蘭古國是如何在一夜之間消失毀滅的，眾說紛紜，目前還是一個待解之謎。
直到1979年，新疆考古研究所組織樓蘭考古隊，開始對樓蘭古城古道進行科學系列地考察和研究。這一次，考古隊又有重大發現。
在通向樓蘭的孔雀河下游，考古隊找到了大批的古墓。其中幾座古墓的外形十分奇特，用一根根由細到粗的圓木一層套一層，一共套了7層，將墓的外部緊緊地蓋住。圈外又有呈放射狀、向四面展開的列木。這種奇怪的組合看起來像一個太陽，但它究竟有什麼含義，目前還無人能解釋。
墓中的棺木呈船形。打開棺木，首先映入考古家眼簾的是一層厚厚的裹屍布。但是，這些裹屍布一遇到風立即就化成粉末了。揭開蓋在屍體臉上的那一層朽布，考古專家赫然看到了一個保存完好的女子的臉部。這位樓蘭姑娘高鼻樑、大眼睛，圓下頦、長睫毛，濃頭髮……頭上還戴著素色的小氊帽，黑褐色的帽檐邊緣裝飾著耀眼的紅色毛線，帽頂左右還插著幾支色彩斑斕的翎羽，周身裹著毛線毯，雙腳穿短筒皮靴。
除了保存完好的樓蘭女屍外，墓中還發有一些木器、骨器、石器等隨葬品。考古專家後來將這些器物拿到權威機構做了科學檢測，發現這個樓蘭古墓的墓葬年代距今3800年前左右，是目前已知的最早的樓蘭人墓地。
樓蘭女屍的出土 ，表明了樓蘭人早在遠古時期就已經在羅布泊這片土地上繁衍生息了，各種古錢幣、絲織品、銅哭、鐵器、陶器以及高大恢宏的城池也無不在向人們訴說著樓蘭曾經的輝煌。至於繁盛的樓蘭古國是如何在一夜之間消失毀滅的，眾說紛紜，目前還是一個待解之謎。