所謂“鐵帽子王”， 是指世襲罔替的王爵， 它源於清代的封爵制度。 大清開國之後， 皇太極為了重賞那些個跟他一塊打天下的開國功臣們， 就設立了鐵帽子王這麼一說， 把世襲遞降， 改成了世襲罔替。
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鐵帽子王和其他親王相比， 享有的特權一是“世襲罔替”， 而“世襲罔替”是指始王無論是親王還是郡王， 其後代總有一人襲封始王最初被封的爵位。 如果襲爵人犯了罪其爵位仍然可由家族其他人員襲封。 這就是老百姓常說的“鐵帽子王”。
但是， 有一點我們需要明確， 清初的皇親宗室是先有極大的權力， 才能成為“鐵帽子王”， 而不是成為“鐵帽子王”後， 才有了權力。 清入關初期， 這些被封為世襲罔替的王， 有參與議政權， 基本都是八旗旗主， 也掌握了兵權。
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所以如果你認為當上“鐵帽子王”便可以“任性”那就大錯特錯了。 我們可以舉一個典型的例子。 多爾袞生前權勢極盛， 清代王公屬下人在北京郊區大量圈地， 多爾袞占地最盛， 也有強迫獻地的舉措。 清朝野史傳說， 多爾袞娶了順治帝的母親， 野史也側面證明了多爾袞的權勢， 順治帝甚至曾稱其為皇父攝政王。 但多爾袞一死， 順治帝福臨就下詔削多爾袞爵位，
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咸豐末年， 鄭親王端華與其異母弟肅順受遺詔共理朝政， 但兩人與慈禧不合， 被慈禧太后發動政變，
“鐵帽子王”之所以被稱作“鐵”， 並非帽子是鐵做的， 事實上， 清代親王的頂戴是寶石。 “鐵”的意思指穩定、不改變， 世襲罔替王爵的後代可以承襲爵位， 無需降等。 但這不能代表其地位穩固， 更不用說任性、無法無天了。