皇帝是站在權力巔峰的人， 全國各地的頂尖物品都是優先供應給皇帝的。 所以皇帝的生活奢華的可想而知， 當然， 有的皇帝崇尚勤儉， 但是更多的是享受高端的生活品質。 清朝時期， 皇帝的生活更是奢靡， 尤其是到了中後期， 奢靡的生活更是讓國力無端損耗。
根據《宮廷瑣記》記載， 光緒皇帝每天的食品是有份額的：肘子五十斤、豬、羊各一頭、雞鴨各兩隻， 新細米兩升、紫米一升半、江米三升、粳米面三斤、白麵十五斤、蕎麥面一斤、麥粉一斤、豌豆粉三合（約四兩半）、芝麻一合五勺（約二兩二錢）；白糖兩斤一兩五錢、盆糖八兩、蜂蜜八兩；核桃仁四兩、松子仁二兩；雞蛋二十八個、枸杞四兩、幹棗八兩……鮮蔬菜十五斤。 除此之外， 還有燕窩、魚翅、海參、銀耳等各種各樣的山珍海味， 數量自然是少不了。 這些東西放在一起， 幾乎足夠正常富足人家將近一個月的食物， 但這只是光緒一天的食品供應量。
而且， 這些供應所需要的銀子還要在其真實價格的幾十倍甚至上百倍。 據悉， 光緒帝每天早上要吃掉四個雞蛋， 這些雞蛋在禦膳房的報價是三十四兩白銀， 折合一個雞蛋八兩半白銀， 這些銀子按照現在的銀價計算， 大概等價于一台普通的筆記型電腦，
有人曾經估算， 單單光緒帝一人每天就要花掉上萬兩銀子，
除了皇帝之外， 首領太監的菜品都奢侈的不行， 據記載隆裕太后的大總管張蘭德， 每餐也有菜四十品， 皇帝妃子們吃的自然是不必多說， 皇宮是不計較花的這些錢的， 畢竟慈禧連壽宴都能花上上千萬兩， 清朝的稅收， 大多都花在統治階層的奢侈生活上。
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