明朝末年， 河北滄州一帶有個叫吳天的惡霸， 此人在方圓百里橫行數年， 多少英雄豪傑多次剷除都未得逞。 並非吳天有什麼絕世武功， 而是他手下有個叫阿牛的保鏢十分了得， 多少次使吳天化險為夷， 也使多少英雄豪傑死在他的手裡。 人們都知道， 要除吳天， 那就得先殺了阿牛。 可殺阿牛又談何容易！
阿牛天生神力， 武藝超群， 對主子又忠心不二， 這使吳天作惡更加猖獗。 這些年， 吳天用霸佔、搶奪來的錢財賄賂地方官員， 在這官霸一道的滄州城裡， 百姓真是欲除不能、上告無門， 只有眼睜睜地看著吳天胡作非為。
這天， 有個叫楊靖的小夥子從山上學藝歸來， 未進家門， 就直接找吳天報仇去了。 原來， 楊靖爹三年前被吳天一腳踹死， 為報父仇， 楊靖上山拜師學武， 為的就是他日報父仇。 今日， 報仇心切的楊靖瞞著師傅， 偷偷下山報仇來了。 當大夥趕來勸阻時， 楊靖已被阿牛一拳打出數丈之遠， 躺在地上奄奄一息了。 大家趕忙把他抬進就近的“一草堂”醫治。 可當楊靖蘇醒過來卻怎麼也不肯接受救治， 還指著為他診治的堂主陳忠大罵：“不要你來救我！都是因為你， 才使我爹慘死， 使滄州百姓受難， 如果當初你不貪那五十兩銀子， 阿牛早死了， 吳天也早被大夥除了， 也不至於……”看看楊靖， 想想滄州百姓所受的害， 陳忠無言以對， 是啊，
十二年前的一天， 惡少吳天帶著幾個家丁在街上橫行， 這時， 只見十幾條漢子拿著木棍追打著一個衣衫破舊、渾身是傷的小夥子， 場面十分嚇人。 在一個胡同口， 小夥子被逼無路， 只有赤手空拳和他們戰在了一起。 雖說小夥子身上有傷， 但還是將那些人打得滾得滾爬得爬。 就在小夥子快要取勝的時候， 後面又上來一批手拿木棍的人， 終因寡不敵眾， 小夥子最後倒在地上一動不動了， 就這樣， 那群人還每人在他身上踩上一腳， 然後才憤憤地離開。
吳天的眼睛都看直了：此人身受重傷， 都能赤手空拳對付這麼多手拿木棍的傢伙，
回到家裡， 吳天立即派人去找郎中前來醫治。 可那些郎中聽說此人醫好後就會被吳天所用， 一個個說什麼也不肯前來救治， 任憑吳天出多少銀子都無動於衷。 氣急敗壞的吳天採用殘酷的手段對付他們， 但是沒有一個屈服的。 就在吳天無計可施的時候， 陳忠站起來說願意開藥。 陳忠頂著被鄉親們唾駡而這樣做， 他有兩個原因， 一是吳天開出的價錢剛好可以還清他開“一草堂”欠下的債，
後來得知， 小夥子叫阿牛， 是個孤兒， 小時候被一個雲遊僧人收留， 並傳他武功。 由於阿牛天生神力， 又聰明好學， 便招來師兄弟的嫉妒， 一次， 師兄弟聯合陷害， 阿牛便被不知真相的師傅趕出了山門。 那天， 饑餓難當的阿牛實在忍受不了了， 就潛到知府大人的廚房裡偷東西吃， 最後被一群人拿著木棍追打……
當阿牛醒來得知是吳天救了自己， 就跪著盟誓， 這輩子願為吳天做牛做馬， 永無二心。 他說到做到， 傷好後， 就忠心不二地跟著吳天， 保護他。 當他發現吳天都幹些傷天害理的壞事時， 他想過回頭， 可他想到自己盟過的誓言，
這些年來， 吳天雖然惡事做盡， 卻從未到“一草堂”滋過事；阿牛也顧及陳忠的救命之恩， 對他也敬重三分。 可鄉親們對陳忠意見可大了， 說吳天能夠如此胡作非為， 都是因為他當初救了阿牛， 如果沒有阿牛， 吳天也不敢這麼囂張。 陳忠對大夥的唾棄和謾駡一直忍著， 誰讓自己當初貪那五十兩銀子， 給大夥留下禍根呢！其實陳忠也多次勸過阿牛， 可阿牛說吳天救過自己的命， 就得為他盡忠， 哪怕讓他去死， 也決無二言， 更何況是對天盟過誓的。 陳忠無奈， 只有和兒子更好地為大夥服務， 來減輕自己的罪孽。
今日楊靖重提往事， 寧死不接受自己醫治，使陳忠心裡更不是滋味。陳忠又叫兒子陳善出來為楊靖醫治，但楊靖仍是拒絕，並說他不會服陳家一口藥。最後大夥無奈，只好將他轉到別家醫治，可由於時間耽擱，楊靖最後死在了半道上。
陳忠聽到此事，心如刀絞，然後“哇”的一聲，一口鮮血噴腔而出，從此一病不起，不久便鬱鬱而終。陳善趴在父親的屍體上號啕大哭：“爹，孩兒一定殺了阿牛，替您報仇！”
安葬了父親，陳善就要去找阿牛報仇。有幾個心腸軟的人就勸道：“這事也不能全怪你爹，你還是別去送死了，瞧你那弱不禁風的樣子，去了也白去！”陳善說：“我這次就是拼了性命，也要除了這條惡狗，要不然我對不起楊靖兄弟，對不起滄州百姓，也對不起我死去的爹。你們不用為我擔心，就等著過太平日子吧。”就這樣，陳善頭也不回的走了。有兩個膽大的，悄悄跟在後面，他們想看看陳善是如何以卵擊石的。
剛才還怒氣衝衝、不殺阿牛決不回頭的陳善，一見到阿牛就換了副嘴臉，卑恭的像一條狗。他把阿牛拉到一家酒館，三杯酒下肚，陳善說：“阿牛兄弟，我爹現在死了，街坊們也因為我爹當初救了你，也沒一個願意理我，在這個世上，我真得好無助……”這些年，第一次有人把阿牛當親人一樣，在他面前訴苦，阿牛很是感動，他拍著陳善的肩膀說：“陳善，這些年我很想把你當兄弟看，可是我……”
“別說了，我能理解你。”陳善打斷阿牛的話，“男人漢大丈夫，說出去的話一言九鼎，哪有自食其言的，更別說是對天盟過的誓言。”
一向冷酷無情的阿牛聽了陳善的話，眼睛濕潤了，他緊緊握住陳善的手說：“你能理解我的苦衷，我阿牛這輩子知足了！你我以後就是兄弟，有福同享，有難同當，誰要是敢欺負你，我阿牛第一個不答應！”
“好！”陳善一拍桌子說，“你我二人今天就在此結義，從此相互照應。”阿牛也“啪”的擱下碗說：“好，我阿牛從小沒有父母兄弟，今天能與你陳善結為兄弟，實乃人生一大快事！走，咱們到院子裡對天盟誓去！”
二人各自端著酒碗，在眾人驚奇的目光中向院子裡走去。來到院子中央，他們雙雙跪倒，把手中的碗舉過頭頂，同時說道：“蒼天在上，我陳善（我阿牛）今天在此結義，從此以後，有福同享，有難同當，不求同日生，但求同日死，如有違背，天打雷劈。”說完，兩人將碗裡的酒一飲而盡。
那兩個暗中觀察的人見此情景，氣得牙咬得格格響，心裡罵道：“有其父必有其子，你陳善果然像你爹一樣，也是貪圖富貴、認賊作父的小人！嘴裡口口聲聲說要殺了阿牛替父報仇，沒想到見阿牛勢力強大，竟然偷偷跑來和人家結為兄弟。我呸！”
那兩人回去一說，沒有人不恨得咬牙切齒，真想一把火燒了“一草堂”，可念在陳忠剛死，只才先饒了陳善，決定日後再作處理。
第二天早上，傳出一個令人吃驚的消息，陳善昨天因飲酒過量，今天早上死與非命。大家聽到這個消息，無不拍手稱快，說這是上天報應，這種小人就該不得善終。這時，接到死訊的阿牛跌跌撞撞地跑來，趴在陳善身上哭道：“兄弟啊，你咋這麼命短！我們昨天剛結為兄弟，你今天就走了……”突然，阿牛止住哭聲問陳善的12歲兒子陳沖：“告訴我，是誰害死了你爹？我要把他碎屍萬段，為我兄弟報仇！”陳沖也止住哭聲說：“我爹他是自殺的。”剛才還怒氣衝天的阿牛一下子軟了下來，哭著說：“兄弟啊，你怎麼就自殺了呢？你讓我想給你報仇都找不到人呀……”最後阿牛問陳沖：“你爹臨死前留下什麼話沒有？”陳沖說：“我爹臨死前讓我轉告你，叫你千萬別忘了你們對天盟過的誓言。”
阿牛一愣，然後長歎一聲，低聲說：“兄弟，我明白了，我們不求同日生，但求同日死！”然後抽出身上的尖刀，刺入自己的胸膛。
人們誰也沒有想到，力大無比、助紂為虐的阿牛會自殺。等大家回過神來，有人大喊：“我們冤枉陳善了，他是在用自己的生命剷除這個絆腳虎啊！我們快去除了吳天，要不然對不起死去的陳善啊！”話音剛落，人們一起向吳天家湧去。
沒了阿牛的保護，人們輕而易舉的將吳天踏死在家裡，危害一方的惡霸終於被剷除。
事後，人們將陳善和阿牛合葬在一起，碑上沒有寫名姓，只寫“忠義兄弟”四個字。
寧死不接受自己醫治，使陳忠心裡更不是滋味。陳忠又叫兒子陳善出來為楊靖醫治，但楊靖仍是拒絕，並說他不會服陳家一口藥。最後大夥無奈，只好將他轉到別家醫治，可由於時間耽擱，楊靖最後死在了半道上。陳忠聽到此事，心如刀絞，然後“哇”的一聲，一口鮮血噴腔而出，從此一病不起，不久便鬱鬱而終。陳善趴在父親的屍體上號啕大哭：“爹，孩兒一定殺了阿牛，替您報仇！”
安葬了父親，陳善就要去找阿牛報仇。有幾個心腸軟的人就勸道：“這事也不能全怪你爹，你還是別去送死了，瞧你那弱不禁風的樣子，去了也白去！”陳善說：“我這次就是拼了性命，也要除了這條惡狗，要不然我對不起楊靖兄弟，對不起滄州百姓，也對不起我死去的爹。你們不用為我擔心，就等著過太平日子吧。”就這樣，陳善頭也不回的走了。有兩個膽大的，悄悄跟在後面，他們想看看陳善是如何以卵擊石的。
剛才還怒氣衝衝、不殺阿牛決不回頭的陳善，一見到阿牛就換了副嘴臉，卑恭的像一條狗。他把阿牛拉到一家酒館，三杯酒下肚，陳善說：“阿牛兄弟，我爹現在死了，街坊們也因為我爹當初救了你，也沒一個願意理我，在這個世上，我真得好無助……”這些年，第一次有人把阿牛當親人一樣，在他面前訴苦，阿牛很是感動，他拍著陳善的肩膀說：“陳善，這些年我很想把你當兄弟看，可是我……”
“別說了，我能理解你。”陳善打斷阿牛的話，“男人漢大丈夫，說出去的話一言九鼎，哪有自食其言的，更別說是對天盟過的誓言。”
一向冷酷無情的阿牛聽了陳善的話，眼睛濕潤了，他緊緊握住陳善的手說：“你能理解我的苦衷，我阿牛這輩子知足了！你我以後就是兄弟，有福同享，有難同當，誰要是敢欺負你，我阿牛第一個不答應！”
“好！”陳善一拍桌子說，“你我二人今天就在此結義，從此相互照應。”阿牛也“啪”的擱下碗說：“好，我阿牛從小沒有父母兄弟，今天能與你陳善結為兄弟，實乃人生一大快事！走，咱們到院子裡對天盟誓去！”
二人各自端著酒碗，在眾人驚奇的目光中向院子裡走去。來到院子中央，他們雙雙跪倒，把手中的碗舉過頭頂，同時說道：“蒼天在上，我陳善（我阿牛）今天在此結義，從此以後，有福同享，有難同當，不求同日生，但求同日死，如有違背，天打雷劈。”說完，兩人將碗裡的酒一飲而盡。
那兩個暗中觀察的人見此情景，氣得牙咬得格格響，心裡罵道：“有其父必有其子，你陳善果然像你爹一樣，也是貪圖富貴、認賊作父的小人！嘴裡口口聲聲說要殺了阿牛替父報仇，沒想到見阿牛勢力強大，竟然偷偷跑來和人家結為兄弟。我呸！”
那兩人回去一說，沒有人不恨得咬牙切齒，真想一把火燒了“一草堂”，可念在陳忠剛死，只才先饒了陳善，決定日後再作處理。
第二天早上，傳出一個令人吃驚的消息，陳善昨天因飲酒過量，今天早上死與非命。大家聽到這個消息，無不拍手稱快，說這是上天報應，這種小人就該不得善終。這時，接到死訊的阿牛跌跌撞撞地跑來，趴在陳善身上哭道：“兄弟啊，你咋這麼命短！我們昨天剛結為兄弟，你今天就走了……”突然，阿牛止住哭聲問陳善的12歲兒子陳沖：“告訴我，是誰害死了你爹？我要把他碎屍萬段，為我兄弟報仇！”陳沖也止住哭聲說：“我爹他是自殺的。”剛才還怒氣衝天的阿牛一下子軟了下來，哭著說：“兄弟啊，你怎麼就自殺了呢？你讓我想給你報仇都找不到人呀……”最後阿牛問陳沖：“你爹臨死前留下什麼話沒有？”陳沖說：“我爹臨死前讓我轉告你，叫你千萬別忘了你們對天盟過的誓言。”
阿牛一愣，然後長歎一聲，低聲說：“兄弟，我明白了，我們不求同日生，但求同日死！”然後抽出身上的尖刀，刺入自己的胸膛。
人們誰也沒有想到，力大無比、助紂為虐的阿牛會自殺。等大家回過神來，有人大喊：“我們冤枉陳善了，他是在用自己的生命剷除這個絆腳虎啊！我們快去除了吳天，要不然對不起死去的陳善啊！”話音剛落，人們一起向吳天家湧去。
沒了阿牛的保護，人們輕而易舉的將吳天踏死在家裡，危害一方的惡霸終於被剷除。
事後，人們將陳善和阿牛合葬在一起，碑上沒有寫名姓，只寫“忠義兄弟”四個字。