人類發展史， 也是一部冷兵器發展史。 在中華漫長的五千年歷史中， 冷兵器時代佔據了三千年， 以冷兵器為主火器為輔時代占去了兩千年， 以火器為主冷兵器為輔時代只有幾十年， 這幾十年， 在歷史長河中幾乎可以忽略不計。
人類冷兵器發展， 經歷了木兵、骨兵、石兵、銅兵、鐵兵的進步過程， 而各個歷史時代， 都有一種兵器統治戰場， 可稱那一時代的冷兵器霸主。
舊石器時代冷兵器霸主--石斧。 石斧最為古老的石兵， 初用於砍伐， 後用於戰爭。 在舊時器時代， 由於資源掠奪是引發戰爭的主因， 小規模戰爭常伴隨生產勞動而進行， 生產工具也就變成了兵器。 石斧兩面開刃， 較為沉重， 常為大力者持之。 在部落間廝殺時， 石斧威力最大， 故那一時期石斧為戰場霸主。
新石器時代冷兵器霸主--石矛。 到了新石器時代， 大規模部落戰爭爆發， 生產工具和兵器逐漸分開， 專用兵器不再擔負生產任務。 石器製造技術的進步， 使石兵的殺傷力有較大提高。
商代冷兵器霸主--青銅斧。 到了商代， 冷兵器已由石兵發展到銅兵。 商代銅錫合金技術已臻完善， 雕鏤鑲嵌手工精巧絕倫。 商代銅兵大概分五類：銅矢鏃、銅勾兵、銅矛、銅刀和銅削、銅斧和銅錛。 而在五大類銅兵中
漢朝冷兵器霸主--環首刀。 環首刀最早出現于戰國時期， 到西漢已達到爐火純青之境， 成為當時世界上最為先進、殺傷力最強的近身冷兵器， 也是人類歷史上具有非凡意義冷兵器。 衛青、霍去病的騎兵大量裝備環手刀， 將匈奴徹底打敗， 直接造成歐亞民族大遷徙。 在古代冷兵器中， 漢朝環首刀最為霸氣， 從西漢起裝備軍隊， 一直在戰場上佔據霸主地位， 稱霸世界三百年， 到了唐朝才被陌刀取代。
唐朝冷兵器霸主--陌刀。