春節快到了， 離家兩千多裡來城裡打工的五個江西老表， 天天為回家的火車票操心。
老林沒日沒夜排了三天隊， 卻只買到四張票。 五個人四張票怎麼回家？
正根人挺機靈， 說：“何不把一個人裝進箱子裡， 當行李托運回去？”老林思忖：這法子或許可以試一試， 到了老家車站馬上去取行李， 滿打滿算也就是十三四個小時， 皮箱裡放點水， 放幾個饅頭， 睡一覺也就到了。
也只有這麼辦了。 但是， 誰鑽進大皮箱“寄”回去呢？正根眼珠子一轉， 說：“沙蘿蔔。 他個子小， 又貪睡；還可幫他省一百塊車費。 ”沙蘿蔔人老實， 又圖那一百多塊錢，
當天晚上， 老林就弄來一隻大皮箱， 教沙蘿蔔鑽進去爬出來， 反復操練了幾個回合。 見沙蘿蔔弓著進弓著出馬虎能行， 大家就舒了一口氣。 為保險起見， 老林還配給沙蘿蔔一部舊小靈通， 好隨時聯繫。
萬無一失了， 五個江西老表踏上了回家過年的路。
沙蘿蔔被當做行李順利送進了行包房， 工作人員竟絲毫沒有覺察破綻。 剩下的四個老表相視一笑。
火車開出了始發站， 老林悄聲與沙蘿蔔聯繫， 知他在行李車廂安安穩穩地躺著， 懸著的心頓時放了下來。
火車轟轟隆隆跑了一兩個時辰， 停了下來。 一打聽， 才知這趟是新增的民工臨客， 要等特快列車先行。 特快列車飛速而去， 又說要給普快列車讓路。 顯然，
老林沒想到， 他們這趟車一讓再讓， 一晚再晚， 到了江西老家的縣城車站時， 已是晚點四個多小時了；這一路上， 他給沙蘿蔔打了幾十次電話， 可他就像死人一樣， 沒有一點反應。 起初還有振鈴聲， 後來， 竟關機了。 正根勸慰：“手機忘記充足電了吧？”老林一路忐忑不安， 沙蘿蔔人雖笨一點， 卻是汗伯的心頭肉， 他快五十才得了這麼一個寶貝兒子呐。 要是人弄丟了，
四個默默無聲， 下了車趕緊去行李房提取行李。 然而， 大皮箱領到了， 裡面的人卻不見了蹤影！
老林一屁股坐在臺階上， 臉黑沉得嚇人， 大口大口地吸煙。 正根也不敢再嘻嘻哈哈了， 另外兩人也是六神無主：“這沙蘿蔔到哪去了呢？走失了， 也該打個電話回來， 我們好去救他呀。 ”
老林說：“沙蘿蔔能記住電話號碼嗎？他是蠢蘿蔔一個， 笨啊！”
春運時節人山人海， 找人真如大海撈針。 有人說要去報警， 但如何向鐵警說？何況他們也說不清楚， 這個大活人在哪兒丟了。 先回家？也不行， 一同五人出來， 現在少了一個， 怎麼向汗伯一家交代？回去找？更不可能， 一票難求， 有錢也買不到。 老林直後悔不該聽正根的餿主意。
“我們五個，
守了一夜， 正根提醒：“林哥， 沙蘿蔔身上沒有帶錢呀， 他怎麼尋回來？”老林心一緊， 去車站派出所也沒打聽到一點消息。
大年三十說到就到， 沙蘿蔔還沒有一點資訊。 老林急得兩眼通紅， 默默守在車站門口， 指望沙蘿蔔會從哪兒冒出來。 但是， 火車來了一趟又一趟， 人走一夥又一夥， 就是沒有沙蘿蔔的音訊。
四人心頭升起一團不祥的疑雲：這蠢子是不是被人整死了？現在有人專做人體器官的黑買賣哩。
夜幕降臨， 老林突然發現， 有個女人像他老婆的模樣， 在火車站出口處晃悠。 走近一瞧， 真是自己的老婆———同行的是另外四個人的老婆。 家裡知道他們買到了火車票， 怎麼左等右等， 就不見人回來呢？疑惑中， 女人忍不住相約來到了火車站。 親人相見， 自是唏噓不已。 林妻嗔怪：到了家門口也不回屋， 你們這是咋啦？老林握著沙蘿蔔老婆的手， 哽咽著說：“嫂子， 我把沙蘿蔔給丟了……”一句話還沒說完， 那女人便號哭起來， 哭倒在老林懷裡。 林妻問知詳情， 馬上抱住那女人去了路邊的小診所。
“這年沒法過了。 ”老林說。 “你們跟老婆回屋吧。 我回頭去找沙蘿蔔。 生要見人， 死要見屍！”老林說完， 就找站長弄回程票。
大年三十，坐車的人少多了，老林很快買了張回程票。正根說：“林哥，我猜想就是電話中斷聯繫的茶縣車站出了事。你去始發站，我去那小站。”正根也買了張車票。另兩個年輕的後生兄弟雖然很想跟老婆回家，但那兩個懂事明理的女人說，人心都是肉做的，沙蘿蔔人都不見了，你還瞎想些咋？家裡有我，好著呢。這樣，兩人也買了票，說是沿路下車，幾個人相隔四五百路，沿路找找、打聽，沙蘿蔔或是在路上討飯呢。
五個來車站接老公的女人，只是帶了行李回鄉下山溝。四個男人，卻抹著淚在除夕之夜登上了返程火車。
老林回到了起點站，站裡站外空蕩蕩，他的心也空蕩蕩。
另外三人，都先後與他通報消息，不見沙蘿蔔的人影。
這天，老林在報上看到，離大都市四百裡外的新城火車站附近，警方發現一具無名男屍。照片迷迷糊糊，他發顫了，飛快趕去現場辨認。
到了那兒的火葬場，仔細一辨認，這人不是沙蘿蔔。他又松了一口氣。
新城警方知他來的原因，又告訴他一個線索，說是大街上有個外地人躺在那兒，好像是生病了。老林聽描述覺得像沙蘿蔔，跑去尋找，又聽說被收留所收走了。趕去收容所，那生病的外地人卻不是他的沙蘿蔔兄弟。
就這樣，一直折騰到了正月初五，老林一個人住在工棚裡苦熬，人瘦得只見兩個大眼睛，幾回回做夢沙蘿蔔回來了，醒來又是一場空。
這天深夜，突然正根打來電話：“沙蘿蔔找到了！這蠢仔在茶縣火車站一家小排檔裡做小工哩。”老林興奮得再也睡不著，當即跑去火車站買票，初六傍晚就趕了回來。
下了車，正根、沙蘿蔔和另外兩個兄弟都在等著他，他們的身後，還有五個老表嫂。他一把抱住沙蘿蔔，竟像孩子一樣嗚嗚大哭：“沙蘿蔔老弟，你到哪裡去了呀？大哥想死你了。這回不是做夢吧……”沙蘿蔔也嗚嗚抱著老林直哭：“林哥，我也想你呀。”五個兄弟一時哭成一團。
初八就要回城裡去上班，正根已買了回城的火車票，說：“林哥，你一年沒跟嫂子團聚，我們好歹在家住了一晚，這次你就晚幾日回城吧。”老林說：“不，我們哥們兄弟，生在一起，死在一塊。走！”
老林剛下火車，又接著上火車，他要好好聽聽沙蘿蔔丟失的經過。
車窗外，老林見老婆的一雙大眼淚汪汪……
原來，沙蘿蔔在茶縣火車站時，猛聽到車廂裡亂哄哄。他以為到了江西老家，糊裡糊塗就從皮箱裡鑽了出來，發現車廂裡有幾十個人，就是沒有老林他們四個。他混在人群中，不便再鑽進大皮箱；這時，有幾個車站的工作人員招呼眾人：“我帶你們進來了，這是特殊的特殊；現在買票，然後開小門進客車廂。”幾十個人都買票離開了行李車廂，沙蘿蔔身上沒帶錢，於是，被當作逃票者強行推了下來。慌亂中，小偷把他的小靈通也順手牽羊偷走了。
沙蘿蔔下車到了茶縣這陌生車站，欲哭無淚，舉目無親。沒法子，饑寒交迫，他只得在火車站的一家小排檔裡撿點殘食充饑。老闆這幾日生意好，忙不過來，就索性留他下來洗碗搬煤做粗活，給他口飯吃。沙蘿蔔不記得老林的手機號，當地人又聽不懂他的贛南方言，加上生意忙，也沒人多留意他。待老闆忙完過大年了，才問清了他是哪裡人。於是，老闆趁自己回阜陽走親戚，順路把沙蘿蔔帶到了江西老家車站。
老林聽得熱淚盈眶，緊握著沙蘿蔔的手，說：“今後，兄弟們再也不分開了。”
大年三十，坐車的人少多了，老林很快買了張回程票。正根說：“林哥，我猜想就是電話中斷聯繫的茶縣車站出了事。你去始發站，我去那小站。”正根也買了張車票。另兩個年輕的後生兄弟雖然很想跟老婆回家，但那兩個懂事明理的女人說，人心都是肉做的，沙蘿蔔人都不見了，你還瞎想些咋？家裡有我，好著呢。這樣，兩人也買了票，說是沿路下車，幾個人相隔四五百路，沿路找找、打聽，沙蘿蔔或是在路上討飯呢。
五個來車站接老公的女人，只是帶了行李回鄉下山溝。四個男人，卻抹著淚在除夕之夜登上了返程火車。
老林回到了起點站，站裡站外空蕩蕩，他的心也空蕩蕩。
另外三人，都先後與他通報消息，不見沙蘿蔔的人影。
這天，老林在報上看到，離大都市四百裡外的新城火車站附近，警方發現一具無名男屍。照片迷迷糊糊，他發顫了，飛快趕去現場辨認。
到了那兒的火葬場，仔細一辨認，這人不是沙蘿蔔。他又松了一口氣。
新城警方知他來的原因，又告訴他一個線索，說是大街上有個外地人躺在那兒，好像是生病了。老林聽描述覺得像沙蘿蔔，跑去尋找，又聽說被收留所收走了。趕去收容所，那生病的外地人卻不是他的沙蘿蔔兄弟。
就這樣，一直折騰到了正月初五，老林一個人住在工棚裡苦熬，人瘦得只見兩個大眼睛，幾回回做夢沙蘿蔔回來了，醒來又是一場空。
這天深夜，突然正根打來電話：“沙蘿蔔找到了！這蠢仔在茶縣火車站一家小排檔裡做小工哩。”老林興奮得再也睡不著，當即跑去火車站買票，初六傍晚就趕了回來。
下了車，正根、沙蘿蔔和另外兩個兄弟都在等著他，他們的身後，還有五個老表嫂。他一把抱住沙蘿蔔，竟像孩子一樣嗚嗚大哭：“沙蘿蔔老弟，你到哪裡去了呀？大哥想死你了。這回不是做夢吧……”沙蘿蔔也嗚嗚抱著老林直哭：“林哥，我也想你呀。”五個兄弟一時哭成一團。
初八就要回城裡去上班，正根已買了回城的火車票，說：“林哥，你一年沒跟嫂子團聚，我們好歹在家住了一晚，這次你就晚幾日回城吧。”老林說：“不，我們哥們兄弟，生在一起，死在一塊。走！”
老林剛下火車，又接著上火車，他要好好聽聽沙蘿蔔丟失的經過。
車窗外，老林見老婆的一雙大眼淚汪汪……
原來，沙蘿蔔在茶縣火車站時，猛聽到車廂裡亂哄哄。他以為到了江西老家，糊裡糊塗就從皮箱裡鑽了出來，發現車廂裡有幾十個人，就是沒有老林他們四個。他混在人群中，不便再鑽進大皮箱；這時，有幾個車站的工作人員招呼眾人：“我帶你們進來了，這是特殊的特殊；現在買票，然後開小門進客車廂。”幾十個人都買票離開了行李車廂，沙蘿蔔身上沒帶錢，於是，被當作逃票者強行推了下來。慌亂中，小偷把他的小靈通也順手牽羊偷走了。
沙蘿蔔下車到了茶縣這陌生車站，欲哭無淚，舉目無親。沒法子，饑寒交迫，他只得在火車站的一家小排檔裡撿點殘食充饑。老闆這幾日生意好，忙不過來，就索性留他下來洗碗搬煤做粗活，給他口飯吃。沙蘿蔔不記得老林的手機號，當地人又聽不懂他的贛南方言，加上生意忙，也沒人多留意他。待老闆忙完過大年了，才問清了他是哪裡人。於是，老闆趁自己回阜陽走親戚，順路把沙蘿蔔帶到了江西老家車站。
老林聽得熱淚盈眶，緊握著沙蘿蔔的手，說：“今後，兄弟們再也不分開了。”