胡雪岩靠錢莊起家， 富可敵國， 曾號稱晚清首富， 但胡雪岩最初並非是做錢莊生意的。
胡雪岩幼時家境十分貧困， 以幫人放牛為生。
在金華火腿行當夥計期間， 他深得老闆信任， 老闆遂將與錢莊打交道的差使放心地交給他做。
與錢莊打過多次交道後， 胡雪岩大開眼界， 相比於金華火腿的實業， 這錢莊做的是資本營運， 講究大進大出， 快進快出， 生意利潤豐厚不說， 而且比做火腿生意輕鬆多了。 胡雪岩認識到了開錢莊是條康莊大道， 就想到錢莊工作。
可那時私人錢莊夥計大都是老闆自己人， 或者是老闆非常信得過的人， 外人很難進去。 金華火腿行老闆待胡雪岩也不薄， 如果他貿然開口離職， 不但良心不安， 而且還會落人口舌， 如果錢莊不要他， 則兩頭落空。
如何讓自己跳槽成功， 又不落人把柄， 胡雪岩一時頗感為難。
那時， 錢莊辦理業務均得靠算盤， 夥計不但要算盤打得快、算得准， 還得口才好， 有“人來熟”的本領。 胡雪岩終於想出了辦法。 白天他忙完火腿行生意， 晚上就在家苦練口才及珠心算技術，
一次， 一個跑街（相當於業務經理）失足落水， 屍骨無存， 這下錢莊老闆可急壞了， 因為跑街身上有一個大商家200兩銀子的借款收據。 胡雪岩這天正好在場， 他想了一會， 建議老闆發一個300兩銀子的對帳單過去， 客戶必定千方百計找證據證明自己只借了200兩， 這樣不就留有證據了嗎？果然， 按照胡雪岩的辦法， 錢莊成功避免了這筆呆帳的產生。
老闆打心眼裡認為胡雪岩是天生幹錢莊生意的料，
就這樣， 胡雪岩靠著這點小心機， 既順利推銷了自己， 又沒讓東家翻臉， 如願以償地進入了錢莊行。 此後， 他以錢莊為基礎， 開啟了人生事業的巔峰之路。
當然， 胡雪岩的這種心機， 自非我們常人所認為的偷奸耍滑、暗中使絆、不擇手段， 而是一種積極想辦法、轉變思路的正面競爭手段， 一種不甘人命的積極進取精神， 通過自己的努力及實力， 成功抓住機會， 從而改變人生。