在很久以前，
有個興林國，
年號妙莊。
皇帝婆伽，
大家稱他妙莊王。
妙莊王有三個女兒：大公主妙書， 二公主妙音， 三公主妙善。 大公主和二公主天天穿紅著綠，
妙莊王年紀越來越大，
而自己卻沒有兒子，
將來王位要穿給誰呢？於是便找來大臣商議，
最後決定還是招駙馬吧。
然後，
他把三個女兒召上殿來。
大公主說：“女兒要招個文才，
滿腹經綸，
將來一定可以輔佐父王治理天下。
”
二公主說：“女兒要招個武才， 南征北戰， 安邦定國， 做父王的臂膀。 ”
妙莊王聽後點點頭， 滿心歡喜， 覺得這兩個女兒特別孝順， 很是貼心。 他再問三女兒妙善：“那你呢？你要招一個什麼樣的人做駙馬呢？”妙善搖搖頭， 說：“女兒甘願侍奉父王一世， 終生不嫁。 ”
妙莊王頓時臉色大變， 斬釘截鐵的說：“不行！男大當婚， 女大當嫁， 這是天經地義的事情！你說吧， 到底要嫁個什麼樣的人？”妙善說：“我要找一個能醫天醫地的醫者， 使得普天之下都能得到快樂的名醫。 若父王能找到這樣一個人， 女兒願嫁！”
哎呀！這不是故意出難題嗎？世上哪有這樣一個萬能的神醫啊？！妙莊王越想越惱。 其實，
誰知道這妙善就是個倔脾氣。
到了後花園，
穿上了粗布衣裳，
吃的是冷飯剩菜，
每天有一頓沒一頓的，
可她根本不計較，
跟什麼事都沒發生一樣，
依舊每天讀著她的書。
王后與她的兩個姐姐，
以及公里的妃子宮娥，
輪流著去勸她回心轉意，
可她還是堅持自己的主張，
誰也勸不進去。
在一天夜裡， 妙善索性逃出後花園， 到汝州龍樹縣的白雀寺出家做尼姑去了。 妙莊王得知了消息， 悄悄的給白雀寺的當家方丈住持下了一道密旨，
住持去幾番規勸妙善， 然而都無功而返。 後來只好讓她去廚房裡做粗活， 挑水砍柴， 讓她知道出家人也不是那麼好當的。 結果妙善還是毫無怨言，
妙莊王勃然大怒， 派人召集了兵馬， 包圍了白雀寺， 放了一把大火， 要把妙善和幾百個僧尼全部燒死。 可偏偏就在大火剛要著起來的時候， 下了一場瓢潑大雨， 劈頭蓋臉的傾盆而下， 把大火給澆滅了。 官兵們只得綁了妙善， 押解回都城讓妙莊王處置。
在回都城的一段山路上， 跳出來一隻老虎， 大家就丟下妙善各自逃命去了。 妙善死裡逃生， 一路乞討， 最後在一座荒山上住了下來。 她搭了個茅草棚， 與鳥獸做伴， 依然每天念經修行。 這座山就叫香山。
妙莊王因為三女兒妙善的事，
整天生氣發火，事情也是件件都不順心，久而久之，竟然得了一種怪病，全身上上下下生了許多瘡癤，又痛又癢。到處求醫，卻無人能夠醫治。到後來，瘡癤潰爛往外流膿，皮肉生蟲，臭氣熏天。這時候來了一個老人，給妙莊王開了一個藥方，說拿著這個方子去尋找一個心境平和，不會發怒的人，把這方子給那個人看，那人就會想辦法救你了。妙莊文問這人要去哪裡找呢？老人說：“你去香山看看去吧！”
如今也沒有其他的好辦法了，妙莊王只得派了一個大臣，帶著方子去往香山。到了山上，果然尋得了一個女子，她身穿白衣，靜靜的坐在那看書，心境感覺非常平和。大臣上前去，把妙莊王生病的事完完本本的告訴了她，然後把方子交給她。那女子聽後早已淚流滿面，再打開那方子看了看，卻是需要用自己的眼睛和手入藥才可治癒怪病。
這個女子正是三公主妙善，只是她離開多年，模樣也有了些變化，那個大臣一時也認不出來了。妙善想：“父親有難，做女兒的理應相救！倘若能治癒他的病，獻出自己的雙眼和雙手也是值得的。”想到這裡，她非常平靜的說：“你需要的東西，現在就拿去吧。”
於是那個大臣便剜出妙善的雙眼，割下了妙善的雙手，回去交給了妙莊王。妙莊王拿來入藥，服下後，怪病果然很快就痊癒了。
妙善捨身救父的事情感動了上天，就在她身上長出無數隻手來，每一隻手心都有一隻眼睛。據說這就是千手觀音的傳說。
再說那妙莊王，痊癒以後親自去往香山探望致謝。到了那裡，才發現正是自己的三女兒妙善救了自己。他非常的羞愧感動，自此也開始修行起來。不知道過了多少年，妙莊王也終於修行得道，西天佛祖召見他，要給他在眾菩薩中排個位次。妙莊王來到西天大門前，忽然心裡鑽出來個念頭：“王宮裡寶庫的大門年久失修，別被人盜取了裡面的財寶……”這個念頭雖是在他鬧鐘一閃而過，西天佛祖卻早已發覺了，佛祖對他說：“你修煉這麼久依然如此貪財，還是到普陀山的涼亭路邊找個安身之處，討取香客們的施捨吧！”
從那以後，普陀山一帶就有了一種小佛龕，裡面供著一個“討飯菩薩”，據說就是當年的妙莊王。
整天生氣發火，事情也是件件都不順心，久而久之，竟然得了一種怪病，全身上上下下生了許多瘡癤，又痛又癢。到處求醫，卻無人能夠醫治。到後來，瘡癤潰爛往外流膿，皮肉生蟲，臭氣熏天。這時候來了一個老人，給妙莊王開了一個藥方，說拿著這個方子去尋找一個心境平和，不會發怒的人，把這方子給那個人看，那人就會想辦法救你了。妙莊文問這人要去哪裡找呢？老人說：“你去香山看看去吧！”
如今也沒有其他的好辦法了，妙莊王只得派了一個大臣，帶著方子去往香山。到了山上，果然尋得了一個女子，她身穿白衣，靜靜的坐在那看書，心境感覺非常平和。大臣上前去，把妙莊王生病的事完完本本的告訴了她，然後把方子交給她。那女子聽後早已淚流滿面，再打開那方子看了看，卻是需要用自己的眼睛和手入藥才可治癒怪病。
這個女子正是三公主妙善，只是她離開多年，模樣也有了些變化，那個大臣一時也認不出來了。妙善想：“父親有難，做女兒的理應相救！倘若能治癒他的病，獻出自己的雙眼和雙手也是值得的。”想到這裡，她非常平靜的說：“你需要的東西，現在就拿去吧。”
於是那個大臣便剜出妙善的雙眼，割下了妙善的雙手，回去交給了妙莊王。妙莊王拿來入藥，服下後，怪病果然很快就痊癒了。
妙善捨身救父的事情感動了上天，就在她身上長出無數隻手來，每一隻手心都有一隻眼睛。據說這就是千手觀音的傳說。
再說那妙莊王，痊癒以後親自去往香山探望致謝。到了那裡，才發現正是自己的三女兒妙善救了自己。他非常的羞愧感動，自此也開始修行起來。不知道過了多少年，妙莊王也終於修行得道，西天佛祖召見他，要給他在眾菩薩中排個位次。妙莊王來到西天大門前，忽然心裡鑽出來個念頭：“王宮裡寶庫的大門年久失修，別被人盜取了裡面的財寶……”這個念頭雖是在他鬧鐘一閃而過，西天佛祖卻早已發覺了，佛祖對他說：“你修煉這麼久依然如此貪財，還是到普陀山的涼亭路邊找個安身之處，討取香客們的施捨吧！”
從那以後，普陀山一帶就有了一種小佛龕，裡面供著一個“討飯菩薩”，據說就是當年的妙莊王。