受《三國演義》的影響， 很多人對劉表的印象， 都是慫人一個。 但是， 你想想“能成為一軍上將的人怎麼可能真的是無謀匹夫”。
實際上， 年輕時的劉表也曾經闊過， 堪稱一時英傑， 曾經單騎平荊州， 並在亂世中使荊州人民安居樂業， 成為割據一方的大軍閥。
劉表， 字景升， 山東人， 年輕時因參與太學生反對宦官的活動， 而被列為“八駿”之一， 不得不四處逃亡。
董卓執政後， 為籠絡人心， 積極為原來受迫害的黨人平反， 劉表因此受到優待， 升任為宿衛宮城的北軍最高指揮官。
初平元年（190年）， 關東諸侯聯兵討伐董卓。 長沙太守孫堅公報私仇， 殺死了荊州刺史王睿， 劉表臨危受命， 出任荊州刺史。
當時的荊州， 還是夷漢雜處、叛軍遍地， 堪稱危機四伏的殺身之地。 劉表手裡除了一張“荊州刺史”的任命書， 啥都沒有， 只能喬裝改扮， “單馬入宜城”。
到了荊州之後， 劉表先通過政治聯姻， 取得了當地豪族襄陽蔡氏的支持， 然後利用蔡家的人脈關係， 迅速拉攏其他豪族。
劉表邀請荊州豪族代表人物在南郡宜城縣召開了政治協商會議， 商討如何治理荊州。 蒯良說， 要實行仁政。
蒯越則認為：治平者先仁義， 治亂者先權謀。 當務之急是先幹掉那些宗賊首領。 劉表從善如流， 聽取了他倆的意見。
在蒯越的幫助下， 劉表順利地殺掉了前來開會的各宗賊首領， 收編了他們的部曲， 一年之中就平定了荊襄九郡。
躲在一邊， 打算看劉表笑話的袁術， 見狀再也坐不住了。 於是派出了手下的頭號打手孫堅去進攻劉表。
打仗這事， 劉表真的不擅長， 尤其是他那點軍隊又是剛剛拼湊起來的， 自然打不過孫堅的虎狼之師， 所以孫堅很快就包圍了襄陽城。
劉表手下的頭號大將黃祖帶著各地援軍前來救襄陽， 又被孫堅打敗。 俗話說得好窮寇莫追， 孫堅沒記住這句話，
孫堅死後， 袁術再無力入侵荊州。 而劉表則通過掐斷袁術糧道的方法， 使其不得不放棄南陽， 往兗豫方向發展。
董卓死後， 部將張濟率部來荊州發展， 也與劉表發生了衝突， 但在攻打穰縣時中箭身亡。 劉表趁機招降張繡， 為讓他屯兵南陽，為自己守好北大門。
除了施政用兵以外，劉表還非常注意軟實力的發展。在荊州收留學者，起立學校，編寫圖書，博求儒術，史稱“自晉人渡江之後，東南人才始盛，景升實啟其端。”
說也那麼多，其實劉表也不是沒有缺點，那就是野心不夠大。大家都知道，許劭評價曹操時，曾說他“治世之能臣,亂世之奸雄”，所以曹操在三國亂世能夠取得成功。
而劉表呢？只占了前半句，在太平時期當個封疆大吏，鎮守一方那是綽綽有餘，但是你讓他在亂世逐鹿天下，那就心有餘而力不足了。
人貴有自知之明，所以劉表沒有窮兵黷武，橫徵暴斂，反而採取了相對休養生息的政策，縱觀三國，劉表執政的時候，荊州人民的幸福指數最高。
為讓他屯兵南陽，為自己守好北大門。
除了施政用兵以外，劉表還非常注意軟實力的發展。在荊州收留學者，起立學校，編寫圖書，博求儒術，史稱“自晉人渡江之後，東南人才始盛，景升實啟其端。”
說也那麼多，其實劉表也不是沒有缺點，那就是野心不夠大。大家都知道，許劭評價曹操時，曾說他“治世之能臣,亂世之奸雄”，所以曹操在三國亂世能夠取得成功。
而劉表呢？只占了前半句，在太平時期當個封疆大吏，鎮守一方那是綽綽有餘，但是你讓他在亂世逐鹿天下，那就心有餘而力不足了。
人貴有自知之明，所以劉表沒有窮兵黷武，橫徵暴斂，反而採取了相對休養生息的政策，縱觀三國，劉表執政的時候，荊州人民的幸福指數最高。