晏殊從小就很聰明， 並且就算是取得一定的成就後仍不驕不傲、勤奮好學。
晏殊14歲就被地方官作為“神童”推薦給朝廷。 他本來可以不參加科舉考試便能得到官職， 但他沒有這樣做， 而是毅然參加了考試。 事情十分湊巧， 那次的考試題目是他曾經做過的， 得到過好幾位名師的指點。
這樣， 他不費力氣就從千多名考生中脫穎而出， 並得到了皇帝的讚賞。 但晏殊並沒有因此而洋洋自得， 相反他在接受皇帝的複試時， 把情況如實地告訴了皇帝， 並要求另出題目， 當堂考他。 皇帝與大臣們商議後出了一道難度更大的題目，
後來晏殊當官了， 剛好天下正太平。 於是， 京城的大小官員便經常到郊外遊玩或在城內的酒樓茶館舉行各種宴會。 然而晏殊卻不同， 他從不出去玩了， 總是在家裡和兄弟們讀書寫字。 有一天， 真宗提升晏殊為輔佐太子讀書的東宮官。 大臣們都感到非常驚訝， 不明白真宗為何做出這樣的決定。 真宗說：“近來大臣們經常遊玩飲宴， 只有晏殊閉門讀書。 這樣自重謹慎的人， 才是東宮官合適的人選啊。 ”
晏殊謝恩後說：“我其實也是個喜歡遊玩飲宴的人， 只是家貧而已。 若我有錢， 也早就參與宴遊了。 ”這兩件事使晏殊在群臣面前樹立起了信譽， 而宋真宗也更加信任他了。
宴殊的成功和他勤奮、誠實、自律是分不開的。