這個說起來， 是在蘇東坡在杭州做刺史的時候， 治理了西湖， 在當地治理有功， 算為老百姓做了一件好事。
在蘇東坡的帶領下， 杭州人民把西湖治理得很好， 西湖四周的田地就不怕澇也不愁旱了， 這一年又風調雨順， 杭州四鄉的莊稼得了個大豐收。 老百姓非常感謝蘇東坡為老百姓做的一切， 到過年時候， 大家就抬豬擔酒來給他拜年。
蘇東坡收下很多豬肉， 叫人把它切成方塊， 燒得紅紅的， 然後再按治理西湖的民工花名冊， 蘇東坡吩咐下去， 每家一塊， 將肉分送給他們過年。
當地老百姓因為是太平時期，
那時， 杭州有家大菜館， 菜館老闆見人們都誇說“東坡肉”， 就和廚師商量， 把豬肉切成方塊， 燒得紅酥酥的；掛出牌子， 也取名為“東坡肉”。
這只新菜一出， 那家菜館的生意就興隆極了， 從早到晚顧客不斷， 每天殺十頭大豬還不夠賣呢， 別的菜館老闆看得眼紅， 也學著做起來， 一時間， 不論大小菜館， 家家都有“東坡肉”了。 後來， 經過同得公認， 就把“東坡肉“定為杭州的第一道名菜。
蘇東坡為人正直， 不畏權勢， 朝廷中的那班奸臣本來就很恨他。 這時見他得到老百姓的愛戴， 心裡更不舒服。 他們當中有一個禦史， 就喬裝打扮， 到杭州來找岔子存心要陷害蘇東坡。
那禦史到杭州的頭一天， 在一家館裡吃午飯。 堂倌遞上功能表， 請他點菜。 他接到功能表一看， 頭一樣就是“東坡肉”！他皺起眉頭， 想了一想， 不覺高興得拍著桌子大叫：“我就要這頭一道菜！”
他吃過“東坡肉”， 覺得味道倒真是不錯， 向堂倌一打聽， 知道“東坡肉”是同行公認的第一道名菜， 於是， 他就把杭州所有的菜館的菜單都收集起來， 興沖沖地回京去了。
禦史回到京城， 馬上就去見皇帝。 他說：“皇上呀， 蘇東坡在杭州做刺史， 貪贓枉法， 把惡事都做絕啦！老百姓恨不得要吃他的肉。
皇帝說：“你是怎麼知道的？可有什麼證據嗎？”
禦史就把那一大迭油膩的菜單呈了上去。 皇帝本來就是個糊塗蛋， 他一看功能表， 就不分青紅皂白， 立刻傳下聖旨， 將蘇東坡掉職， 遠遠地發配到海南去充軍。
蘇東坡被調職充軍後， 杭州的老百姓忘不了他的好處， 仍然象過去一樣讚揚他。 就這樣， “東坡肉”也一代一代地傳下來， 直到今天， 還是杭州的一道名菜。