古時候， 有位沒落王爺府裡的小姐， 是出了名的標緻身段， 王爺自幼對自己的這位掌上明珠， 也是百般寵愛。 等到小姐成年， 無數王公貴族，
當朝宰相的大兒子也看上了小姐要納為正房， 然而小姐卻是死也不願意， 宰相大怒， 王爺只好把小姐禁閉一個月， 丫鬟看著一臉憔悴的小姐， 哭著說道：“小姐， 你這又是何苦？誰知道他會不會回來呢！”
原來那小姐心有所屬， 早已和曾來上訪做客的縣令家的小少爺情投意合， 那少爺眉清目秀， 和小姐站在一起簡直是佳偶天成， 然而王爺看不起一個地方官小小縣令， 敷衍了幾句就打發了出去。
小姐卻是已經少女懷春， 一來二去， 就和那小少爺越走越近， 小少爺飽讀詩書， 一年過後， 便要進京趕考， 臨行之前信誓旦旦地承諾， 一旦考取功名， 就來娶小姐為妻。
小姐以淚掩面， 哭著目送少爺離去，
時間一拖再拖， 宰相不管小姐多少次苦苦相求， 還是訂下了七月初七的大好日子， 為她和他的大兒子舉行婚禮。 那宰相權傾朝野隻手遮天， 無惡不作。 生下的那大兒子更是肥頭大耳， 一天只知道在街坊尋花問柳， 廝混賭博。
小姐在出嫁前一天晚上， 一言不發地一個人對著窗前坐了一夜， 第二天迎親隊伍敲鑼打鼓地走進了王爺府， 大吃一驚地看到， 一身紅妝紅衣的小姐， 自己吊死在了庭院的閣樓上。
王爺痛失愛女， 宰相勃然大怒， 痛斥王爺管教無方， 讓他臉面丟盡。 王爺從此一病不起， 十年過後， 老死家中，
王爺去世的那一天， 門前車馬稀疏， 一位高頭大馬的將軍卻下馬來到了府前， 原來就是十年前的書生， 書生中舉之後， 邊疆戰亂已起， 便被天子派到西北戍守邊關， 一戰就是十年。
眉眼滄桑的書生如今順利班師回朝， 被封為護國大將軍， 踏進蕭條王爺府的書生， 在老僕人老淚縱橫地講述中瞭解了往事。
回朝之後， 書生便開始搜集罪狀， 最後一紙彈劾， 當朝宰相被打入獄中， 百姓都拍手稱讚， 直呼大快人心。
書生回到王爺府， 在這裡住了下來， 看著小姐上吊的閣樓， 在那閣樓下的大片空地裡， 種滿了一排排杜鵑花。 他記得小姐當年， 最愛的就是杜鵑。 每年春天， 那開的血一般紅的杜鵑花， 仿佛就是小姐的化身，