自動變速箱各個擋位都有著獨自的控制機構， 如閘叉、閘軌、定位鋼球、彈簧等。 各個擋位的齒輪、套牙、套齒的掛擋深度是由在閘軌表面上槽與槽定位長度確定的， 各槽之間有一定釣距離， 再加上鋼球、彈簧的作用， 所以一般不會跳擋。 汽車在行駛中處在嚙合或套合位置的齒輪、套牙、套齒逐漸地或突然地移動到空擋位置， 變速杆也自動跳回空擋位置， 這就是變速箱跳擋。
變速箱跳擋一般在車輛中、高速行駛、負荷突然變化或劇烈震動時發生。 但這往往是由於駕駛員掛擋或換擋不徹底， 定位鋼球未能歸納到擋位定位凹楷內， 齒輪也只嚙合一半， 在齒輪與齒輪傳動負荷變化衝動的情況下致使齒輪脫出， 這種現象不屬於跳擋。 真正的跳擋不是偶然發生一、兩次， 而是經常發生。
跳檔的原因一般為軸承松曠、滑鍵槽鬆弛、齒輪磨損、 套牙和套齒磨損或沿齒長方向磨成錐形或階梯形、閘叉與齒 輪槽部磨損、閘軌杆表面與鋼球的磨損、鋼球失圓、彈簧彈 力減弱或折斷、閘叉變形及變速杆傳動機件各傳動節松曠 等。
汽車由於變速箱某一擋或幾個擋跳擋， 使其動力性、經 濟性、可靠性和安全性發生變化， 這就有可能造成故障和事 故。 如全負荷上坡的車輛， 一旦跳擋再重複換擋不當就有齒 輪牙齒破碎的可能;車輛下陡坡採用發動機強制怠速時， 一旦跳擋， 制動又難以控制， 車輛就有翻車的可能， 當車輛滿載或帶拖掛車全負荷用三擋爬坡時， 一旦跳擋就得迅速換入二檔或停車後重新起步，
溫馨提示：自動變速箱一旦出現跳檔故障， 車主要及時將其送修， 如出現跳檔時， 車主並未在意繼續使用車輛， 最後可能會導致車輛不走車， 甚至整個變速箱報廢。 因此， 變速箱一旦出現故障， 一定要及時將其送往專業變速箱維修網站進行維修， 以免因小失大。
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