譚嗣同是晚清維新變法“戊戌六君子”之一， 也是其中最著名的一位， 臨刑之時的絕筆詩“我自橫刀向天笑， 去留肝膽兩昆侖”堪稱晚清時的最強音。
譚嗣同出身官宦世家， 父親曾擔任湖北巡撫， 良好的家庭教育讓他打下了扎實的傳統文化底子， 另一方面他又積極的睜眼看世界， 對滿清王朝的腐朽深惡痛絕。
十五歲時， 譚嗣同從甘肅到湖南瀏陽拜師讀書， 在此期間， 他開始接受西方進步思想， 精神上深受觸動， 他在反復思考一個問題：怎樣才能救中國？
十八歲時， 譚嗣同返回蘭州， 目睹山河破碎、民生凋敝， 他深刻的認識到：只有徹底改革舊制度， 中國才能迎來新生。 使命在心， 譚嗣同不禁熱血翻湧， 寫下了一首詞：
《望海潮·自題小影》
曾經滄海， 又來沙漠， 四千裡外關河。 骨相空談， 腸輪自轉， 回頭十八年過。 春夢醒來麼？對春帆細雨， 獨自吟哦。 惟有瓶花， 數枝相伴不須多。
寒江才脫漁蓑。 剩風塵面貌， 自看如何？鑒不因人， 形還問影， 豈緣醉後顏酡？拔劍欲高歌。 有幾根俠骨， 禁得揉搓？忽說此人是我， 睜眼細瞧科。
這首詞是題寫在一張照片上， 也可能是他第一次照相， 故而鄭重其事的題了一首詞勉勵自己。 首三句， 他用極精煉的筆法概括了行程， 蒼茫空曠中暗藏一顆雄心。
接下來， 他在反省自己：十八年來， 我在空談著個人的前途命運， 只關心自己的未來， 現在該醒醒了， 國事日非， 外侮不斷， 應該去承擔一個成年人的責任了。
下片轉而寫到自己， 我從江南來到塞北， 臉上不經意間染上了風塵之色， 攬鏡自照， 再對比相片裡的自己， 為何反差如此之大呢？
此處表面上是寫鏡中人和影中人的區別， 實則是寫自己的變化。 照相之時， 他青春煥發， 好像剛喝過酒， 而現在呢， 想到天下大事， 臉色越發的凝重和焦慮。
一念及此， 他忍不住拔劍高歌， 時不我待， 我輩正當奮起！再不覺醒， 心中的那幾根俠骨恐怕要被消磨殆盡， 看著鏡中人， 他幾乎不敢相信那就是自己。
也許， 只有當國家、家庭或者個人遭遇重大變故時， 一個人才會變得成熟， 懂得承擔責任。 十八歲的譚嗣同在耳聞目睹祖國的愚昧落後時， 一下子成了一個頂天立地的男子漢。
十五年後， 維新變法遭遇失敗， 旁人勸他逃亡日本， 他斬釘截鐵的說：“各國變法無不從流血而成，