劉娥生於西元968年， 劉娥的祖籍在山西太原， 劉娥父親劉通擔任樂山刺史時， 全家搬遷至成都華陽。 劉娥出生之前， 母親龐氏在夢中夢見了月亮， 隨後便給女兒取名為劉娥。 劉娥還在繈褓中， 父親劉通戰死在沙場。 劉通死後， 龐氏帶著劉娥回到了娘家。
劉娥年齡稍長時， 學會了擊鞀， 並將擊鞀作為謀生手段。 劉娥長到14歲時， 家人便把劉娥嫁給了名叫龔美的銀匠。 劉娥嫁去之前， 龔美已經娶有一位妻子。 劉娥因年輕貌美， 深得龔美妻子的嫉妒， 隨後龔美便帶著劉娥來到京城謀生。 到開封後， 龔美憑藉精湛的手藝，
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劉娥善於擊鞀， 又因才貌雙全， 當地很多人都知道劉娥的名字。 襄王趙恒此時還未娶妻， 聽說蜀地的女子大多美豔動人， 便讓家僕們為他留意一下。 趙恒的侍衛們都知道蜀女劉娥亭亭玉立，
龔美一聽說襄王選夫人， 便聲稱自己和劉娥是表兄妹， 讓劉娥進入襄王府。 《宋史》中提到， 趙恒于劉娥第一次見面時， 劉娥年方15。 倆人年齡相當， 加上劉娥會音律， 懂詩詞， 長相貌美， 趙恒對劉娥一見鍾情。 但是趙恒的母親秦國夫人因劉娥出生貧賤， 不同意倆人成婚。 秦國夫人為了阻止趙恒和劉娥， 便讓宋太宗將劉娥驅逐出京城。 趙恒不忍心讓劉娥離開， 便將劉娥藏在張耆家中， 倆人地下戀情一直持續了15年。
西元1012年， 宋真宗趙恒封劉娥為皇后， 此時劉娥44歲。 劉娥成為皇后之後， 更加以恭謹嚴明行事作風來要求自己。 劉娥歷經數十年的學習和準備， 如今的劉娥通曉文理，
宋真宗外出巡查時， 也要帶劉娥在身邊。 西元1020年， 宋真宗得了重病， 處理政事非常吃力。 期間， 幾乎所有的奏章都是由劉娥批奏。 隨後， 宋真宗病的越發嚴重，
期間， 劉娥幫助宋仁宗除掉了奸臣丁謂， 鞏固了宋朝政權。 除此之外， 劉娥實行獎懲分明制度， 對待犯錯的官員們， 劉娥一律給予嚴懲。 劉娥善於發現人才和任用人才， 她曾提拔過王曾、張知白等人， 為北宋朝廷輸送了一批人才。 在生活上， 劉娥主張儉樸的生活， 宋真宗在世時， 劉娥貴為皇后，
劉娥十五歲時， 和襄王趙恒相愛。 因身份低賤被秦國夫人拆散， 宋太宗並將劉娥趕出開封。 趙恒不願意讓劉娥離開， 便將劉娥安排在張耆家， 倆人一直在暗中幽會。 西元997年趙恒登基為宋真宗， 之後便將劉娥接入宮中。 西元1004年， 宋真宗封任劉娥為四品美人。
西元1008年， 郭皇后去世， 宋真宗一心想立劉娥為皇后， 因劉娥未生下皇子遭到了群臣反對。 劉娥和宋真宗非常恩愛， 但是劉娥卻沒有懷孕。 一天， 劉娥侍女李氏做了一個夢， 她夢見一位仙人投胎變成了一個人。 宋真宗和劉娥聽到這個夢境後， 非常高興，便想出“借腹生子”的辦法。西元1010年，李氏生下一名男嬰，即為宋仁宗趙禎。男嬰出生前，宋真宗便對文武百官宣佈劉娥懷孕一事，並封劉娥為修儀。男嬰出生後，便認劉娥為生母，此時的劉娥已經40多歲了，她沒有豐沛精力來照顧趙禎，便讓和她交好的楊婕妤代為哺育。
後來，宋真宗便以劉娥誕下皇子趙禎為由封劉娥為皇后。其實，文武百官都知道皇子趙禎並非劉娥所生，但是宋真宗一心想要擁立劉娥為皇后，他們無法多做爭辯。事實上，劉娥並未殺害趙禎生母李氏，相反她讓真宗封李氏為崇陽縣君。但是，李氏一生都沒有與親生兒子相認。
後來，這個故事在民間演變成為“狸貓換太子”。後來，多個電視劇都有涉及這一情節，比如《少年包青天》、《狸貓換太子》等電視劇，都講述了包拯為宋仁宗尋找親生母親的故事。
非常高興，便想出“借腹生子”的辦法。西元1010年，李氏生下一名男嬰，即為宋仁宗趙禎。男嬰出生前，宋真宗便對文武百官宣佈劉娥懷孕一事，並封劉娥為修儀。男嬰出生後，便認劉娥為生母，此時的劉娥已經40多歲了，她沒有豐沛精力來照顧趙禎，便讓和她交好的楊婕妤代為哺育。後來，宋真宗便以劉娥誕下皇子趙禎為由封劉娥為皇后。其實，文武百官都知道皇子趙禎並非劉娥所生，但是宋真宗一心想要擁立劉娥為皇后，他們無法多做爭辯。事實上，劉娥並未殺害趙禎生母李氏，相反她讓真宗封李氏為崇陽縣君。但是，李氏一生都沒有與親生兒子相認。
後來，這個故事在民間演變成為“狸貓換太子”。後來，多個電視劇都有涉及這一情節，比如《少年包青天》、《狸貓換太子》等電視劇，都講述了包拯為宋仁宗尋找親生母親的故事。