1921年， 燕京大學新校址（現北大燕園）正式開工建設。 當時， 正值軍閥混戰、社會動盪、國家財政出現嚴重困難時期， 國內各國立大學尚且不能按時發放薪俸， 私立大學的建設就更加乏人問津了。 沒有政府的支援， 司徒雷當想要建設規模宏大的校園全靠社會募集。
司徒雷登
為此， 司徒雷登不得不背棄自己不管辦學經費的初衷， 將籌款作為自己的首要任務。 每當他回想當年為燕京大學建校籌款時， 總發出這樣的感慨：“我每次見到乞丐就感到我屬於他們這一類！”
左二為司徒雷登
1922年至1936年的14年間， 司徒雷登曾先後10次乘輪船漂洋過海， 往返於中美之間， 1922年一年裡， 甚至兩次橫跨太平洋。 與美國鋁業大王霍爾、福特、洛克菲勒等富豪保持聯繫， 成為了他們的座上客。
美國鋁業大王霍爾
福特
洛克菲勒
據說， 當年司徒雷登在籌款的過程中， 他還使過一次“激將法”。 當時， 紐約托事部有一位叫穆拜亞的高管， 雖在其位， 卻不謀其政， 於是司徒雷登故意將他一軍：“你除了曾出過260元買了一張火車票之外， 對燕大一文錢也沒有掏過。 你明知燕大多麼需款建校， 卻毫無表示， 請你辭掉托事部職務。 ”司徒雷登這招果然生效， 穆拜亞“怒氣衝衝， 坐在椅子上好像熱鍋裡的螞蟻”， 過了不久司徒接到穆拜亞一封信說：願意捐十萬元建築一座樓。 這便是燕大叫穆樓、北大叫外文樓的這座建築。
北大燕園外文樓
除了海外籌款， 司徒雷登同時也不放過中國軍閥、政客和闊佬們的錢袋。 先後拜訪了北洋政府首腦和許多大軍閥、大資本家。 據說， 司徒雷登同當時的東南五省聯軍總司令孫傳芳之間， 還發生過這樣一段有趣的對話。
孫傳芳
第一次見面，孫傳芳就毫不客氣地問：“為什麼你們外國人要到中國來教育中國人呢？”司徒雷登從容地回答道：“文明不是民族性的，而是世界性的。我們的目的就是要同古老的中國文化合作，以幫助產生一種新的文化。”孫傳芳不喜歡聽大道理，對捐款這件事也不感興趣，只是淡淡地說了一句“日後再找個時間見你吧”，於是，就揚長而去。不過，他還是禮貌性地捐了100美元。但是，司徒雷登並不氣餒，仍然尋找一切機會對孫傳芳施加影響。後來，孫傳芳真正瞭解司徒雷登時，就捐了兩萬美元，還讓兒子孫家鈞上了燕大。
在司徒雷登的不懈努力下，燕園修建完成。新建成的88 棟建築，在形式上模仿中國傳統宮殿，功能結構卻是極為現代的，建築材料是新型的，室內設備也是時髦的：自來水、水廁、浴盆、電燈、風扇、電爐、暖氣，一樣都不能少。據說，當年燕大安裝的“摩登”路燈，甚至能夠自動地做到“月光上即滅，無月光始亮”。
燕京大學女子體育館
然而，並不是所有人都能理解他的意圖。一個學生問校長：“我們的校園雖美，但社會的輿論認為目前中國既窮又苦，青年學生應該具有艱苦樸素的精神，而不應該住在這樣華麗的雕樑畫棟的校園裡。”司徒雷登回答道：“一個傳授高等文化的學院，應該讓學生親身體會自己數千年文化的崇高、自豪和祖國藝術的優美。我們要追求保護古老的文化，使新一代成為致力於提高我們文化的人。這就是我當年把我們的校園設計得如此之美的目的。”
燕京大學女學生
明天請繼續關注：日軍侵華，這位美國校長一番話感動所有中國人！
孫傳芳
第一次見面，孫傳芳就毫不客氣地問：“為什麼你們外國人要到中國來教育中國人呢？”司徒雷登從容地回答道：“文明不是民族性的，而是世界性的。我們的目的就是要同古老的中國文化合作，以幫助產生一種新的文化。”孫傳芳不喜歡聽大道理，對捐款這件事也不感興趣，只是淡淡地說了一句“日後再找個時間見你吧”，於是，就揚長而去。不過，他還是禮貌性地捐了100美元。但是，司徒雷登並不氣餒，仍然尋找一切機會對孫傳芳施加影響。後來，孫傳芳真正瞭解司徒雷登時，就捐了兩萬美元，還讓兒子孫家鈞上了燕大。
在司徒雷登的不懈努力下，燕園修建完成。新建成的88 棟建築，在形式上模仿中國傳統宮殿，功能結構卻是極為現代的，建築材料是新型的，室內設備也是時髦的：自來水、水廁、浴盆、電燈、風扇、電爐、暖氣，一樣都不能少。據說，當年燕大安裝的“摩登”路燈，甚至能夠自動地做到“月光上即滅，無月光始亮”。
燕京大學女子體育館
然而，並不是所有人都能理解他的意圖。一個學生問校長：“我們的校園雖美，但社會的輿論認為目前中國既窮又苦，青年學生應該具有艱苦樸素的精神，而不應該住在這樣華麗的雕樑畫棟的校園裡。”司徒雷登回答道：“一個傳授高等文化的學院，應該讓學生親身體會自己數千年文化的崇高、自豪和祖國藝術的優美。我們要追求保護古老的文化，使新一代成為致力於提高我們文化的人。這就是我當年把我們的校園設計得如此之美的目的。”
燕京大學女學生
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