在英文中，海盜行為這個詞有很多不同的意思，而在今天這個詞本身的一些意思已經幾乎用不上了，海盜行為這個詞最早的使用是在17世紀之前。而海盜(pirate、peirato）這個詞則是在大概西元前140年被古羅馬的史學家波利比奧斯第一次使用。
希臘的史學家布魯達克在西元100年左右給海盜行為下了最早的明確定義：他形容海盜為那些非法攻擊船隻（海上）以及沿海城市（港口）的人。海盜行為最早出現在古希臘盲詩人荷馬的《伊利亞特》和《奧德賽》中，在之後的很多年裡海盜行為這個詞仍然沒有統一的定義。
西元9世紀到11世紀的挪威掠奪者不被稱為海盜，人們叫他們“丹麥人”或者“維京人”，在中世紀（14--17世紀）的英格蘭海盜這個詞另外一個比較流行的意思是“海賊”。與現代詞彙連接最緊密的海盜解釋出現在在18世紀：即為“海上歹徒”；這表示即使你不是軍人也可以隨時隨地殺死他們，還可能獲得一筆賞金，甚至是爵位。
在英文中，海盜行為這個詞有很多不同的意思，而在今天這個詞本身的一些意思已經幾乎用不上了，海盜行為這個詞最早的使用是在17世紀之前。而海盜(pirate、peirato）這個詞則是在大概西元前140年被古羅馬的史學家波利比奧斯第一次使用。
希臘的史學家布魯達克在西元100年左右給海盜行為下了最早的明確定義：他形容海盜為那些非法攻擊船隻（海上）以及沿海城市（港口）的人。海盜行為最早出現在古希臘盲詩人荷馬的《伊利亞特》和《奧德賽》中，在之後的很多年裡海盜行為這個詞仍然沒有統一的定義。
西元9世紀到11世紀的挪威掠奪者不被稱為海盜，人們叫他們“丹麥人”或者“維京人”，在中世紀（14--17世紀）的英格蘭海盜這個詞另外一個比較流行的意思是“海賊”。與現代詞彙連接最緊密的海盜解釋出現在在18世紀：即為“海上歹徒”；這表示即使你不是軍人也可以隨時隨地殺死他們，還可能獲得一筆賞金，甚至是爵位。