從史料記載來看， 怎麼處理美食之欲， 是關心國家興亡的儒家需要高度關注的問題。 實際上， 儒家也確實從一開始就嘗試著給這個問題提供了一個標準答案—禮。 按儒家所想， 普通士人得在吃上下功夫， 才可在享受美食的時候不過分、不違禮、不丟身份……
作為聖王大禹之子， 姒(音sì讀“四”)啟覺得自己的功業完全可以與父親媲美：他繼承了父親的天下共主之位， 擁有了歷史上第一支常備軍， 並以之懾服天下。 中原地區的有扈氏部落， 對姒啟的種種霸權行為表示了不以為然的態度， 但不出所料， 啟輕鬆地鎮壓了他們。 這是姒啟生平第一場也是最重要的一場勝利， 於是， 他決定在鈞台（河南禹州）舉辦一次盛大的活動來紀念這次勝利， 並宣佈建立家天下的王朝—夏朝。 他“邀請”天下所有的諸侯都來參加這次盛會。
這次在後世被稱作“鈞台之享”的盛會， 標誌著華夏民族進入了文明時代，
大概是洪荒時代的饑餓記憶太過深刻， 夏商周王朝的貴族都對吃有過多的關注， 甚至從某種程度上改變了歷史的走向。 比如， 下面這兩個一正一反的例子：
《呂氏春秋》記載， 傳說東夷部落的領袖湯， 受到了一份鵝羹味道的啟發， 頓悟了五味調和的治國之道， 然後滅桀代夏， 建立了商朝。 而他後世的子孫帝辛， 對鵝羹的調和之味不感興趣， 癡迷於追求沒有節制的宴會， 於是建造了酒池肉林， 晝夜在此暴飲暴食。 這種不合時宜的行為成了他的重大罪行， 最終導致了商朝的滅亡。
隨著農業技術的進步，
熊掌， 脂肪細膩， 富含粗蛋白， 烹調起來口感極好， 於是， 這個極難獲得的食材， 就成了貴族們的最為青睞之物。 《左傳》裡記載了一件事：麓太子商臣發動叛亂， 用軍隊圍困楚成王， 逼其自殺， 楚成王的臨終訴求， 是再來上一頓熊掌。 不過， 這位打著敗仗還貪吃的楚成王， 至死未能再吃到這種美味。
兩年後， 出生于楚之宿敵晉國的晉靈公， 在口味上與這位楚成王如出一轍。 《左傳》記載， 晉靈公十七歲時被大夫趙盾的兄弟趙穿擊殺於桃園， 這本是一件“臣弑君”的事件，
熊掌之欲在晉、楚兩國國君的死亡事件中扮演著重要角色。 而作為“鮮味”的代表食材， 魚， 也決定過春秋晚期楚、吳兩代君王的命運。 魚與熊掌， 竟同為國家興亡之要害， 無怪乎孟子雲“魚我所欲也， 熊掌亦我所欲也”。 怎麼處理美食之欲， 看來是最關心國家興亡的儒家需要高度關注的問題。
而實際上， 儒家也確實從一開始就嘗試著給這個問題提供了一個標準答案—禮。
一日， 簞食瓢飲（指安於貧困生活）的賢者顏回問孔子什麼是仁。 孔子說：“克己復禮為仁”。 那禮從哪裡來呢？上古， 人們在飲食之前， 要進行祭食儀式， 儀式上敬獻所用的食物一般均較優質、高貴，便稱之為“醴”（音lǐ讀“禮”），而後來在其它儀式中，都要進獻高級食物，於是，人們就將所有祭祀儀式都統稱為“醴”。
而處理飲食之欲，關鍵就要克己復禮，成為仁德君子。《論語·學而》裡記載，孔子說“君子食無求飽”，不要吃飽，不必吃好，可以說是孔子認為的“合禮”飲食的總綱。孔子和他的弟子們還設計了一整套繁複的飲食之禮。
《禮記》說：如果你要在家請客，擺桌時一定要將帶骨的肉放到客人左邊，純肉塊放在客人右邊。把飯放在客人的左邊，把羹湯放在客人的右邊。薄片肉、烤肉放外邊，醋和醬放裡邊，蔥和蒸蔥放末端，酒、漿放右邊。如果有幹肉條要放最右邊，還要注意幹肉條的彎曲方向是向左的。如果宴席中有水煮鮮魚這類特殊食物，擺桌時還要考慮季節。如夏天的時候魚肚要朝向右邊，冬天的時候魚鰭要朝向右邊。
擺完了桌不能忙著吃，還要賓主按次序祭祀，祭祀完了吃飯時，同樣有嚴格的禮節要求。宴會開始，要先進行“獻、酢、酬”之禮，“獻”是指主人要先向主賓敬酒，“酢”是主賓回敬，“酬”是主人自飲一杯，然後這才勸眾賓客開喝。完成這一套禮稱之為一獻，此時宴會才算正式開始。
都是讀書人，吃飯沒點風雅不像話，何況孔子以音樂比肉，吃著肉聽著歌才能讓肉味更豐滿。所以，宴會中的音樂不能簡單。當一獻結束，樂工就要上場，先演唱三曲，曲畢，主人要繼續引導“一獻”，再演奏笙歌三曲，主人又需一獻，然後樂工再唱三曲，再合樂三曲，宴會音樂表演才算結束。
此時，賓主酒興正濃，主人就要以尊卑長幼為次序，挨個勸賓客們飲酒，等這一輪結束，禮的事兒算告一段落，賓主們才可以自由發揮。
這還是日常的宴會，如果碰到了儒家認為特別重要的事情，比如說婚禮，那在這些內容上又得增加不少講究。
吃一次飯，就要重溫一次尊卑長幼的禮數，還能體會一遍謙遜禮讓之道，更將美好願望寄託於“吃”，這就是“禮”的用意了。
按儒家所想，普通士人得在吃上下這麼多功夫，才可在享受美食的時候不過分、不違禮、不丟身份，而作為“禮”的模範—天子，吃飯請客更不容易。
在孔子的門徒們看來，天子吃飯必須得嚴格的按禮儀來，既要吃得合乎時節，又要兼顧各地貢品，以照顧赤子們的情緒，在平日吃飯和宴請官僚時，還各有一套複雜的講究，如果不這麼做，天子的飯碗“九鼎”就可能不保。
為了使天子日常飲食合乎要求，孔子的門徒們周到地為天子設計了一套餐飲管理系統，這在記錄儒家官制思恕的儒家經典《周禮》裡，有詳細的說明。
排名百官之首的是“天官塚宰”，這個官職相當於後世的宰相。然而，接著看下去，細查這位宰相所率的下屬時，就會讓你大吃一驚》：屬官中映入眼簾的有食官之長膳夫，有掌管六畜六禽的庖人，負責宰、割、烹、煎的內饔（音yōng讀“雍”）和外饔，掌握烹煮用水量及火候的烹人，捕捉野獸的獸人，捕撈水產的漁人，專門捕撈水產中魚鱉的鱉人，醃制鹹肉的臘人，為君王搭配飲食的食醫，進獻食物的籩（音biān讀“邊”）人，進獻各類肉醬的醢（音hǎi讀“海”）人，管調料的醯（音xī讀“西”）人、鹽人，管酒的酒正、酒人，掌管飲料的匠人，掌管藏冰、供冰的淩人、和專門拿布蓋食物的冪人。天官塚宰一系所屬大小職位60余項，這些直接與收集、製作食物相關的職位就多達20項。宰相竟然是廚師們的頭領！
儒家賦予宰相如此權力與職責，是因為他們認為，給天子做飯這麼重要的事情，必須由高級士大夫來做。從職官級別上來看，膳夫正職由貴族階層公、卿、大夫、士中的上士擔任，級別與執掌宮廷官員的宮正、負責勸諫百官的司諫相同，堪稱朝廷大員，負責飲食各主要環節的庖人、內外饔、漁人、酒正由中士擔任，負責龜鱉的鱉人、藏冰的淩人亦由下士擔任。這麼些個高級的士大夫，確實必須得由特別有才能和威信的宰相來領導。
每一飲食官崗位除正職外，還配有相當數量的副職和工作人員。如膳夫崗位正職由上士二人共同擔任，配中士四人為副職，直屬工作人員由下士、府、史、胥、徒構成，多達146人。負責煮肉的烹入團隊共有工作人員62人。負責捕魚的漁人團隊有342人，專供龜鱉的鱉人團隊亦有24人。飲食官及其工作人員相加，總數多達1959人。如此規模龐大、分類細緻的餐飲團隊，所提供的美食自然能夠“致廣大而盡精微”。天子吃飯問題，總算不用怎麼愁了。
儒家心目中理想的帝王飲食生活，必須讓宰相管理一個2000來人的宮廷大食堂，才能實現。可見，這吃飯的事兒，實關乎儒家“治國平天下”的終極理想，不謹慎不行。
但孔子徒子徒孫們整理的這樣一套“禮”，也許是忘記了孔子所說的“克己”之意，因為從恣意奢侈的角度而言，這套東西甚至比紂王的酒池肉林還有過之而無不及。所以，它也大多停留在典籍上，即使是極為推崇《周禮》的新朝皇帝王葬，都沒敢真給自己準備個這麼大的廚房。直到清朝中後期，皇帝們真搞出了《周禮》中的奢華，但是誰知道這是不是他們後來丟了飯碗的原因之一呢？
儀式上敬獻所用的食物一般均較優質、高貴，便稱之為“醴”（音lǐ讀“禮”），而後來在其它儀式中，都要進獻高級食物，於是，人們就將所有祭祀儀式都統稱為“醴”。而處理飲食之欲，關鍵就要克己復禮，成為仁德君子。《論語·學而》裡記載，孔子說“君子食無求飽”，不要吃飽，不必吃好，可以說是孔子認為的“合禮”飲食的總綱。孔子和他的弟子們還設計了一整套繁複的飲食之禮。
《禮記》說：如果你要在家請客，擺桌時一定要將帶骨的肉放到客人左邊，純肉塊放在客人右邊。把飯放在客人的左邊，把羹湯放在客人的右邊。薄片肉、烤肉放外邊，醋和醬放裡邊，蔥和蒸蔥放末端，酒、漿放右邊。如果有幹肉條要放最右邊，還要注意幹肉條的彎曲方向是向左的。如果宴席中有水煮鮮魚這類特殊食物，擺桌時還要考慮季節。如夏天的時候魚肚要朝向右邊，冬天的時候魚鰭要朝向右邊。
擺完了桌不能忙著吃，還要賓主按次序祭祀，祭祀完了吃飯時，同樣有嚴格的禮節要求。宴會開始，要先進行“獻、酢、酬”之禮，“獻”是指主人要先向主賓敬酒，“酢”是主賓回敬，“酬”是主人自飲一杯，然後這才勸眾賓客開喝。完成這一套禮稱之為一獻，此時宴會才算正式開始。
都是讀書人，吃飯沒點風雅不像話，何況孔子以音樂比肉，吃著肉聽著歌才能讓肉味更豐滿。所以，宴會中的音樂不能簡單。當一獻結束，樂工就要上場，先演唱三曲，曲畢，主人要繼續引導“一獻”，再演奏笙歌三曲，主人又需一獻，然後樂工再唱三曲，再合樂三曲，宴會音樂表演才算結束。
此時，賓主酒興正濃，主人就要以尊卑長幼為次序，挨個勸賓客們飲酒，等這一輪結束，禮的事兒算告一段落，賓主們才可以自由發揮。
這還是日常的宴會，如果碰到了儒家認為特別重要的事情，比如說婚禮，那在這些內容上又得增加不少講究。
吃一次飯，就要重溫一次尊卑長幼的禮數，還能體會一遍謙遜禮讓之道，更將美好願望寄託於“吃”，這就是“禮”的用意了。
按儒家所想，普通士人得在吃上下這麼多功夫，才可在享受美食的時候不過分、不違禮、不丟身份，而作為“禮”的模範—天子，吃飯請客更不容易。
在孔子的門徒們看來，天子吃飯必須得嚴格的按禮儀來，既要吃得合乎時節，又要兼顧各地貢品，以照顧赤子們的情緒，在平日吃飯和宴請官僚時，還各有一套複雜的講究，如果不這麼做，天子的飯碗“九鼎”就可能不保。
為了使天子日常飲食合乎要求，孔子的門徒們周到地為天子設計了一套餐飲管理系統，這在記錄儒家官制思恕的儒家經典《周禮》裡，有詳細的說明。
排名百官之首的是“天官塚宰”，這個官職相當於後世的宰相。然而，接著看下去，細查這位宰相所率的下屬時，就會讓你大吃一驚》：屬官中映入眼簾的有食官之長膳夫，有掌管六畜六禽的庖人，負責宰、割、烹、煎的內饔（音yōng讀“雍”）和外饔，掌握烹煮用水量及火候的烹人，捕捉野獸的獸人，捕撈水產的漁人，專門捕撈水產中魚鱉的鱉人，醃制鹹肉的臘人，為君王搭配飲食的食醫，進獻食物的籩（音biān讀“邊”）人，進獻各類肉醬的醢（音hǎi讀“海”）人，管調料的醯（音xī讀“西”）人、鹽人，管酒的酒正、酒人，掌管飲料的匠人，掌管藏冰、供冰的淩人、和專門拿布蓋食物的冪人。天官塚宰一系所屬大小職位60余項，這些直接與收集、製作食物相關的職位就多達20項。宰相竟然是廚師們的頭領！
儒家賦予宰相如此權力與職責，是因為他們認為，給天子做飯這麼重要的事情，必須由高級士大夫來做。從職官級別上來看，膳夫正職由貴族階層公、卿、大夫、士中的上士擔任，級別與執掌宮廷官員的宮正、負責勸諫百官的司諫相同，堪稱朝廷大員，負責飲食各主要環節的庖人、內外饔、漁人、酒正由中士擔任，負責龜鱉的鱉人、藏冰的淩人亦由下士擔任。這麼些個高級的士大夫，確實必須得由特別有才能和威信的宰相來領導。
每一飲食官崗位除正職外，還配有相當數量的副職和工作人員。如膳夫崗位正職由上士二人共同擔任，配中士四人為副職，直屬工作人員由下士、府、史、胥、徒構成，多達146人。負責煮肉的烹入團隊共有工作人員62人。負責捕魚的漁人團隊有342人，專供龜鱉的鱉人團隊亦有24人。飲食官及其工作人員相加，總數多達1959人。如此規模龐大、分類細緻的餐飲團隊，所提供的美食自然能夠“致廣大而盡精微”。天子吃飯問題，總算不用怎麼愁了。
儒家心目中理想的帝王飲食生活，必須讓宰相管理一個2000來人的宮廷大食堂，才能實現。可見，這吃飯的事兒，實關乎儒家“治國平天下”的終極理想，不謹慎不行。
但孔子徒子徒孫們整理的這樣一套“禮”，也許是忘記了孔子所說的“克己”之意，因為從恣意奢侈的角度而言，這套東西甚至比紂王的酒池肉林還有過之而無不及。所以，它也大多停留在典籍上，即使是極為推崇《周禮》的新朝皇帝王葬，都沒敢真給自己準備個這麼大的廚房。直到清朝中後期，皇帝們真搞出了《周禮》中的奢華，但是誰知道這是不是他們後來丟了飯碗的原因之一呢？