在中國歷史上， 伴隨每個王朝的建立， 都邑有一套固定的程式化的衣飾軌制。 香港文匯報昔日刊文稱， 這類軌制不只為禮教所保護， 並且植根於人們的內心深處， 不敢隨意超越。 然則跟著社會風尚的變更， 特別是當一個王朝的控制力日漸減弱的時候， 人們對衣飾求新求異就會成為一種必定， 從而引起正統人士的不滿， 謂之“服妖”， 以致以為是亡國之兆。 明清兩代便是顯例。
明清兩代“服妖”風尚各別， 本色則一， 均為人們對打扮求新求異生理的一種反應。 按照中國傳統觀點， 衣冠干係人倫風俗， 以是要設置各種條條框框加以限定， 但所謂物極必反， 限定得越兇悍， 反彈得越激烈， “服妖”未嘗不是如斯？如果將衣飾的功能看得簡略一些， 對下民的穿著打扮隨意不去干涉， 又那邊會有“服妖”的市場呢？
如明法典規矩， 只需王公貴族、官員， 才華應用美麗、綾史等衣飾面料， 百姓則只能用綢、素紗， 至於販子， 因為位居四民之末， 是朱元璋要大力遏制的工具， 更是連綢、紗都禁絕應用， 只能用絹和布了。 衣飾品級軌制可不是說說好玩的。 主要從面料、格式、尺寸、色彩四個方面， 建立了明朝衣飾軌制。 這套衣飾軌制的中心內容是貴賤有別，
今後， 隨著經濟發展迅速， 更加繁華， 王陽明的心學等所謂“詭辭欺世”也漸入民氣， 這些都為人們的物質生活改良， 分外是在衣飾上打破傳統品級鎖鏈打下了基礎。