秋冬季是輪狀病毒高發季。 輪狀病毒是引起嬰幼兒腹瀉的主要病原體之一, 其主要感染小腸上皮細胞, 從而造成細胞損傷,
輪狀病毒是一種雙鏈核糖核酸病毒, 屬於呼腸孤病毒科。 它是嬰兒與幼兒腹瀉的單一主因, 幾乎世界上每個大約五歲的小孩都曾感染過輪狀病毒至少一次。 然而, 每一次感染後人體免疫力會逐漸增強, 後續感染的影響就會減輕, 因而成人就很少受到其影響。 輪狀病毒總共有八種, 以英文字母編號為A、B、C、D、E、F、G與H。 其中, A種是最為常見的一種, 而人類輪狀病毒感染超過90%的案例也都是該種造成的。
輪狀病毒是借由糞口途徑傳染的。 它會感染與小腸連結的腸黏膜細胞並且產生腸毒素,
全世界每年因輪狀病毒感染導致的嬰幼兒死亡的人數大約為900000人, 其中大多數發生在發展中國家。 在我國, 0~2歲以內的嬰幼兒人數約為4000萬人(含新生兒), 每年大約有1000萬嬰幼兒患輪狀病毒感染性胃腸炎, 占嬰幼兒人數的1/4, 是引起嬰幼兒嚴重腹瀉的最主要病原。
輪狀病毒感染從無症狀、輕微發病到嚴重發病, 嚴重時發生致命性胃腸炎、脫水及電解質平衡失調。 輪狀病毒胃腸炎的症狀包括發燒、嘔吐、腹痛以及無血色水樣腹瀉, 症狀可持續3~9天。
目前輪狀病毒預防最有效的手段就是注射輪狀病毒疫苗。 口服輪狀病毒疫苗用於6個月到5歲的孩子。 六個月到三歲以內, 每年口服一次, 三歲到五歲的孩子口服一次即可。 另外, 每年九月到次年的一月是秋季腹瀉流行的季節, 所以在每年的8—10月接種該疫苗預防效果更好。