北京時間11月10日晚上， 中國隊坐鎮天河體育中心迎來了塞爾維亞的挑戰。 這是中國隊自世預賽之後的首場比賽。 在無緣2018年世界盃之後， 中國隊的又一次世界盃征程從天河體育中心起步。
在此前的世界盃預選賽當中， 中國隊雖然說最後兩輪分別擊敗了烏茲別克斯坦和卡達， 但是由於前面挖的坑太深了， 最終還是僅排名小組第五無緣出線。 或許正是因為國足世預賽的出局讓球迷們失望， 因此本場熱身賽， 並沒有吸引太多的球迷到場觀戰。
比賽開始之後， 看著空蕩蕩的看臺， 很多人都感覺不習慣。 的確， 這並不是天河體育中心有比賽時候正常的場面。 作為廣州恒大的主場， 恒大的每個主場比賽， 天河體育中心幾乎都可以坐滿。
在這場熱身賽的賽前新聞發佈會上， 裡皮對於廣州球迷的熱情進行了稱讚。 他表示廣州球迷是全國著名的。 另外裡皮還呼籲廣州球迷可以到球場去支持國足， 他希望球迷們無論支持哪個俱樂部， 都可以支持國家隊。
裡皮曾經幫助廣州恒大在這片場地上獲得了亞冠冠軍。 說他是這座城市的英雄也是不為過的。 對於英雄的回歸， 本應該用鮮花和掌聲歡迎。
此前國足在西安和南京踢比賽的時候， 都可以吸引四萬五球迷到現場觀戰， 更是一票難求。 可是這次在天河體育中心，
需要指出的是， 在這支國家隊內除了擁有廣州球迷非常喜歡的裡皮之外， 還擁有不少恒大球員。 首發出場的就有馮瀟霆、張琳芃以及郜林等國腳。 就算如此， 廣州球迷對於國家隊的比賽還是顯得比較“冷淡”。
當然， 之所以會出現這樣的情況， 可能與這場比賽只是一場熱身賽有很大的關係。 但是這一次， 廣州球迷或許真的讓裡皮有些心寒了。 畢竟在裡皮心中， 廣州球迷應該是他最喜歡的球迷。