聊城有著數千年的悠久歷史， 是京杭運河沿岸的九大商埠之一， 是魯西政治、經濟、文化中心。 有著深厚的文化底蘊， 以及獨特的飲食文化。
聊城傳統風味是魯西風味的代表， 是歷代廚師利用本地物產資源， 根據本地風俗習慣創造的， 又曾深受南北風味的影響。 其特點是席面豐盛完美， 菜品裝盤大氣， 口味濃香醇厚， 以突出醬香味、醋香味、椒香味、蒜香味著稱， 以及擅長製作淡水湖鮮。
在魯菜中， 濟南菜以清湯、奶湯著稱， 膠東菜以海鮮聞名， 那麼魯西菜則以濃香見長。 其濃香性表現在重用醬油或甜麵醬，
醋香味：以醋調味， 能達到除腥、解膩、提鮮、增香的效果。 酸辣味、酸鹹味、酸甜味都是聊城人特別喜歡食用的味型。 在製作的宴席中多有蒸碗， 都是調酸鹹汁澆入蒸碗內。 傳統的炒肉片， 俗稱老肉片， 也是以醋烹鍋， 酸鹹適口。 清湯丸子、酸辣湯等也都是調製成酸辣味， 芥末白菜之類的芥末菜肴則是芥末加醋調製而成的。
醬香味：以甜麵醬、醬油為主， 配以其他調味品， 使菜肴醬香濃郁、鹹鮮微甜， 主要用於炒、燉、烤、煨、燜等熱菜的烹調。 家常菜中也多用甜麵醬調味， 魯西城鎮街頭的肉食攤位、店鋪經營的都是清一色的醬制熟食。 醬制食品的鹵汁稱為醬鍋， 類似於南方的鹵水而又自有特色。
椒香味：利用花椒的香麻特性， 配以食鹽等調味品， 形成麻鹹鮮香的風味。 這種味型廣泛應用於炒、熗、拌、醃、蒸、煮、燉、燒、溜等烹調技法。 擅用花椒油是聊城菜與其他地方菜的主要區別之一， 很多菜肴都是熗鍋時花椒配以蔥薑、醋等烹鍋， 出鍋時再淋上花椒油。 對花椒水的用法， 也有獨到之處， 如爆炒肉片， 炒時加花椒水烹鍋;扒羊肉條， 則先用花椒水醃味;在“餡”的製作中， 如包子餡的調製， 也常加花椒水。 炸菜則有不少外帶椒鹽的。
蒜香味：主要利用大蒜調味。
從以上所述的四種香味， 可以看出聊城歷史上運河商業文化對飲食業的影響。 正是南北物質交流促成了烹飪技術的交流， 促成了兼收南北風味精華而又自成風格的聊城傳統風味。 傳統菜肴儘管多數已鮮見與餐飲市場， 但是， 其中的優良品種仍然為廚師和顧客偏愛。 在大家爭相創造新菜品的時候， 我們應該將傳統菜肴中的優點繼承發揚下去。