說到巴爾幹半島首先你可能想到的是歐洲火藥桶， 拜占庭帝國， 希臘以及奧斯曼等等， 說到南斯拉夫人， 可能你首先想到的就是南斯拉夫， 但是你是否知道南斯拉夫人祖上也曾闊過， 在巴爾幹半島上建立了南斯拉夫人的一個帝國， 佔據了巴爾幹半島面積的三分之二。
六世紀初， 南部斯拉夫人中的一支塞爾維亞人越過多瑙河進入薩瓦河中下游以南山區定居。 後被保加利亞征服。 1058年又成為拜占庭的附庸。
1190年塞爾維亞人獲得獨立。 十三世紀初， 東羅馬內亂， 君士坦丁堡淪陷， 西方人進入巴爾幹， 塞爾維亞人趁機搶佔領土， 擴展疆域， 在巴爾幹半島建立了塞爾維亞人的封建王國。
1331年， 塞爾維亞王國的王位由斯特芬·杜尚(在位時間為1331~1355年)繼承。 杜尚通過與保加利亞國王的女兒結婚， 與保加利亞王國建立了睦鄰關係， 並利用拜占庭帝國的內亂開始征戰拜占庭帝國，
杜尚幻想建立強大的塞爾維亞帝國， 1345年他自封為皇帝。 隨後， 他又被東正教會加冕為"塞爾維亞與希臘人、保加利亞人和阿爾巴尼亞人的皇帝"，
在帝國的極盛時期， 塞爾維亞的版圖約占巴爾幹半島面積的2/3。 1349年， 杜尚模仿拜占庭帝國頒佈了《斯特芬·杜尚法典》， 1354年修訂了該法典。 這部法典的宗旨是維護塞爾維亞帝國教會和貴族階層的統治地位與權益， 以鞏固業已確立的封建制度。 杜尚因此成為塞爾維亞歷史上最傑出的人物之一， 受到後人的敬仰和頌揚。
杜尚去世後， 他的接班人是性格溫和但軟弱無能的斯特芬·烏羅什五世。 塞爾維亞帝國開始出現分裂， 國勢日衰。 在烏羅什五世(在位時間為1355~1371年)去世後， 奈馬尼亞王朝輝煌了兩個世紀的統治在塞爾維亞土地上結束， 塞爾維亞國家在內部危機和外來侵略勢力的夾擊下走向崩潰。
至此， 塞爾維亞帝國經歷兩代人就此衰落， 榮光不再。 直到1918年12月1日， 成立了塞爾維亞-克羅埃西亞-斯洛維尼亞王國。 1929年成立南斯拉夫王國才重奪往日榮光。 可惜好景不長， 二戰中被德國佔領。 1980年鐵托逝世後南斯拉夫分裂。