賀炳炎陪同朱德元帥檢閱部隊（圖片自中國共產黨新聞網）
賀炳炎是著名的獨臂將軍， 一生充滿傳奇色彩。 20世紀30年代， 他曾蒙冤被捕，
補缺十九團團長
1933年春， 執行“左”傾路線的中央代表， 在湘鄂西大搞“肅反”擴大化， 一批批黨員、幹部被當作“改組派”“肅”掉了。
時任紅3軍7師19團團長的賀炳炎， 也被當作“改組派”給抓了起來。 他生性倔強， 不管受到怎樣的刑訊逼供， 始終據理抗爭， 毫不屈服。 部隊不停地轉移， 賀炳炎被押進了由所謂的“改組派分子”組成的“改組派連”。 正走著， 前方忽然槍聲大作， 紅軍前沿部隊與國民黨軍隊發生激戰。 前沿部隊中的19團因指揮員被捕， 群龍無首。 紅7師師長盧冬生趕忙派通訊員到“改組派連”“借”賀炳炎當團長指揮作戰。 賀炳炎二話沒說，
補缺“特科”大隊長
戰後， 賀炳炎又重新回到了“改組派連”。 一次偶然的機會， 賀龍看到了蓬頭垢面的賀炳炎。 賀炳炎據理力爭， 最後從“改組派連”放出來了， 但留了一個“改組派自首分子”的“政治尾巴”。
之後， 賀龍把賀炳炎安排到軍部做管理員， 好隨時調用。 8月， 中央代表帶領紅7師留守湘鄂邊根據地， 賀龍和政委關向應帶領軍部和紅9師到宣恩、咸豐、利川開闢新區。 9月23日， 軍部和紅9師抵駐“神兵窩”——咸豐縣黑洞鎮， 收編了以庹萬鵬為首領的“神兵”700餘人， 改編為特科大隊。
賀龍很重視被收編“神兵”的改造， 點名讓賀炳炎去當大隊長。 “神兵”是帶有封建迷信色彩的土著武裝，
補缺十八團團長
1933年12月， 紅3軍7、9兩師在石灰窯會合， 特科大隊被編進紅7師。 賀炳炎因為“自首分子”的“政治尾巴”， 不能回部隊任職， 但他還是聽從組織安排。
1934年6月， 紅3軍轉戰到黔東開闢新根據地。 紅3軍政委關向應找賀炳炎談話， 讓他帶十幾個人到沿河縣發展遊擊隊。 賀炳炎是拉遊擊隊的好手， 同他一塊下去的十幾個人都被誣為“改組派”的紅軍骨幹， 現在他們有了幹革命的機會， 熱情都很高， 很快拉起8支遊擊大隊， 在這個基礎上成立了沿河獨立團，
10月24日， 紅3軍與6軍團勝利會師。 會師後， 紅3軍恢復紅2軍團番號， 賀炳炎的獨立師被編入紅2軍團， 原9師27團改稱6師18團， 賀炳炎補了18團團長的缺。
據《北京日報》