說起秦始皇的長相， 人們不免會聯想到唐代畫家閻立本的《歷代帝王圖》。 在《歷代帝王圖》中， 君主們都是方臉、高鼻、垂耳的形象， 生來就是一副帝王相。 所以， 秦始皇作為中國的第一個皇帝， 肯定也不會差到哪兒去， 人們於是就根據晉武帝司馬炎的畫像推演出秦始皇嘴角緊閉， 雙目有神， 挺腰站立， 雍容華貴的樣子。
不過推測就是推測， 是立不住腳的， 北京師範大學歷史系的晁福林教授認為：偉人也並非個個都是瀟灑之人， 由於歷史資料對秦始皇的相貌記載並不多， 文人墨客描繪他的形象時想像成分很大，
那麼號稱“千古一帝”的秦始皇， 其相貌到底是什麼樣的呢？史料上就沒有確切的記載嗎？當然不是。 司馬遷在《史記●秦始皇本紀》中， 就曾引用尉繚子描述秦始皇體貌特徵的話：“秦王為人， 隆准， 長目， 摯鳥膺， 豺聲。 ”隆准， 就是說鼻子呈馬鞍形；長目，
郭沫若根據《史記●秦始皇本紀》中尉繚子的話分析， 認為秦始皇有生理缺陷。 其胸型（雞胸）、鼻形變異（馬鞍鼻）與氣管炎（豺聲即表明有支氣管炎）等症狀顯示他是個軟骨病患者。 影片《荊軻刺秦王》中身形猥瑣、身體孱弱的秦始皇形象就是迎合這種說法而設計的。
秦始皇的長相果真如此猥瑣嗎？中國人民大學歷史系孫家洲教授提出了不同的觀點， 他認為尉繚子這麼藐視秦始皇是不客觀的， 帶有惡意的誇張。 由此可見， 郭沫若推斷秦始皇有生理缺陷也是不可靠的。
北京大學歷史系秦漢史學家劉華祝比較認同《緯書》中關於秦始皇體貌特徵的記載。 《緯書》相當於漢代的經書， 該書在我國失傳， 20世紀80年代末期才從日本運回。 他特別對《禮緯》中記載的秦始皇身高和腰圍做了推究。 書中說秦始皇高八尺六寸， 將其換成今天的長度單位， 大概相當於1.98米。 對於秦始皇的腰圍， 書中說他的腰圍是七圍。 關於圍， 現在有幾種解釋， 有人認為合抱為圍， 有人認為五寸為圍， 還有人說一尺為圍。 當時的一尺相當於現在的七寸。 如果是五寸為一圍， 那麼秦始皇的腰圍就是三尺五寸。 劉華祝教授根據上下文分析， 認為一尺為一圍的說法較為可信。 這樣算來， 秦始皇的腰圍應該相當於現在的四尺七寸。
在史學界， 和劉華祝教授觀點想近的看法很多。 已故歷史學家翦伯贊先生就曾推斷：秦始皇的相貌應是相當漂亮的；清華大學工藝美院的杜大凱教授說， 秦始皇出生在秦地， 屬西北人， 按照常理說應該是典型的西北大漢， 高大魁梧。
秦始皇到底長什麼樣還說不清楚，道不明，於是，有人從秦始皇的性格、情感經歷入手，判斷他的長相。這些學者認為，特定的情感經歷會影響一個人的外在形象和性格，像秦始皇這樣有非凡經歷的人，無論身材威虎還是身形猥瑣，在五官表情上肯定有他的特別之處。陝西歷史博物館的張銘洽研究員則表示，一個人的外在形象是其內在性格的外化，同時從一個人外在的性格也能大致推斷出他的相貌。他根據秦始皇的種種性格分析，認為秦始皇的體貌特徵應該是：身材高瘦，眼睛深陷，眉毛和眼睛較細長，鼻樑較高，腮幫突出。
真是各說各的理。秦始皇到底是身形猥瑣還是英武瀟灑了？只有留給後人自行腦補了。
秦始皇到底長什麼樣還說不清楚，道不明，於是，有人從秦始皇的性格、情感經歷入手，判斷他的長相。這些學者認為，特定的情感經歷會影響一個人的外在形象和性格，像秦始皇這樣有非凡經歷的人，無論身材威虎還是身形猥瑣，在五官表情上肯定有他的特別之處。陝西歷史博物館的張銘洽研究員則表示，一個人的外在形象是其內在性格的外化，同時從一個人外在的性格也能大致推斷出他的相貌。他根據秦始皇的種種性格分析，認為秦始皇的體貌特徵應該是：身材高瘦，眼睛深陷，眉毛和眼睛較細長，鼻樑較高，腮幫突出。
真是各說各的理。秦始皇到底是身形猥瑣還是英武瀟灑了？只有留給後人自行腦補了。