中國與日本同為亞洲國家， 在19世紀末同樣面對帝國主義列強虎視眈眈的威脅， 日本率先通過明治維新走向富強成為亞洲強國， 而中國在甲午戰敗之後， 也掀起了轟轟烈烈的戊戌變法， 以求變法圖強。 但由於慈禧的阻撓， 戊戌變法進行了103天以失敗而告終。 相信很多人都有過這樣的假設：如果沒有慈禧的阻撓， 光緒的戊戌變法能否成功， 中國是否能再次成為世界強國？
慈禧
這個問題很難說， 歷史學家面對的是歷史事實， 解釋這些事實。 沒有發生過的事情， 歷史學家也很難回答。 當然也可以從另外一個角度來看這個問題， 就是從清朝滅亡來講。 在百日維新之後， 中國又經歷八國聯軍侵華， 最終清政府痛定思痛， 在國內外的一片呼聲中， 開始新政， 其新政如編練新軍、廢除科舉制度等政策與戊戌變法並無多大差異， 可以說是戊戌變法的翻版，
光緒
一、光緒不是一個合格的領導者
光緒從小所接受的傳統的帝王教育， 他的治國理念仍然停留在中世紀， 缺乏對世界形勢的瞭解， 只是通過康有為、梁啟超等人對日本明治維新的介紹來瞭解變法與各國的制度， 因而在變法過程中對相應的制度缺乏判斷力與分辨力， 有些制度可能並不適合當時的中國。 並且光緒在戊戌變法中太急功近利了， 如賭徒一般， 期望畢其功於一役， 在一百多天裡推出的政策幾乎涵蓋國家的方方面面， 地方政府一天要接到N條國家政策。 這麼多的法令政策讓下面的人， 即使像做也坐過來。 當時的西方觀察家評價光緒的改革說：不顧中國的吸收能力，
康有為、光緒、梁啟超
二、光緒身邊沒有一大批改革派做支援
改革需要群體， 當時中國改革的群體還沒有形成。 明治手下有伊藤博文、大久保利通、山縣有朋，
清朝百姓
三、光緒的改革缺少群眾基礎。
光緒的改革缺少民間的支持，對於廣大官員和百姓來說，改革是什麼，要怎麼改，他們並不關心，民眾對改革內容知之甚少，甚至許多理解都是錯誤的。光緒的改革是無根之木，無源之水，也就是缺少改革的群眾的參加與支持。
光緒
由此，我們可以看到光緒的戊戌變法不僅缺乏起碼的群眾基礎，而且從中央到地方又缺乏得力助手，再加上變法的領導者缺乏現代的治國理念與世界視野，且在變法中表現的急功近利，這註定了變法必然失敗，這與慈禧是否阻撓與干預無關。但就光緒在民族危亡時刻，企圖變法圖強的行為值得高度肯定的，是時勢造英雄，而不是英雄造時勢，要怪只能怪當時中國的改革的環境、改革的氣氛、改革的社會條件都不成熟。只能說：“有心殺賊，無力回天”。
清朝百姓
三、光緒的改革缺少群眾基礎。
光緒的改革缺少民間的支持，對於廣大官員和百姓來說，改革是什麼，要怎麼改，他們並不關心，民眾對改革內容知之甚少，甚至許多理解都是錯誤的。光緒的改革是無根之木，無源之水，也就是缺少改革的群眾的參加與支持。
光緒
由此，我們可以看到光緒的戊戌變法不僅缺乏起碼的群眾基礎，而且從中央到地方又缺乏得力助手，再加上變法的領導者缺乏現代的治國理念與世界視野，且在變法中表現的急功近利，這註定了變法必然失敗，這與慈禧是否阻撓與干預無關。但就光緒在民族危亡時刻，企圖變法圖強的行為值得高度肯定的，是時勢造英雄，而不是英雄造時勢，要怪只能怪當時中國的改革的環境、改革的氣氛、改革的社會條件都不成熟。只能說：“有心殺賊，無力回天”。