電視劇《水滸傳》相信大家都看過， 那些梁山好漢們犯了罪大都是被刺字發配充軍， 或流放到某地。 唐宋流放有嶺南煙瘴之地， 清朝最著名的流放地點是甯古塔， 那麼問題來了， 古代有監獄， 能殺頭， 為何非要將罪犯發配流放呢？
中國歷史上有不少被流放過的名人， 著名的心學大師王陽明， 曾被流放龍場， 在那裡他得以有時間靜心治學， 而創立心學；紀曉嵐也是， 因坐盧見曾鹽務案， 謫烏魯木齊佐助軍務， 後來終於被乾隆皇帝想起調回京師；清末民族英雄林則徐以禁煙聞名， 最後還是被朝廷拋棄給流放邊陲， 似乎古代流放和發配是很流行的。
其實古代之所以“流行”流放和發配， 主要有以下幾個原因：第一個是戍邊， 邊境往往需要大量的人手去守護， 那裡十分荒涼無人願意去， 所以讓犯人去最合適；第二個就是墾荒。 古代嶺南、東北甯古塔等地還是十分荒涼的， 沒有得到開墾和開發， 把犯人發配到那裡， 就可以做這些工作了， 算是勞動改造。
另外， 還有個原因應該是很靠譜， 那就是古代皇帝多以仁治天下， 能不殺人就不去殺人。 尤其是宋朝皇帝， 更是很少殺人。 我們看水滸傳裡的梁山好漢們基本上都是發配充軍， 沒有一個是直接判死刑的。