西漢作為漢朝時期最輝煌的一個時期， 相對于東漢， 湧現了很多名臣武將， 如張良因軍事能力傑出而被譽為漢初三傑， 樊噲因驍勇善戰而聞名天下， 還有諸如霍去病， 韓信等等。 出了這些在西漢歷史上還有這麼一個人， 在他鎮守雁門關時期， 匈奴騎兵無一人敢來犯， 在他死後後人更是把他與戰國時期趙國的廉頗、趙奢等名將並列， 被譽為“戰克之將， 國之爪牙”
這個人就是漢文帝， 漢景帝時期的一位大臣郅都， 郅都在漢文帝時任郎官， 為文帝侍從。 景帝時代， 郅都當了中郎將， 敢於向朝廷直言進諫， 在朝廷上當面使人折服。 因為敢於進諫， 郅都被調升中尉之官， 在任期郅都上施行嚴酷的刑法， 以致執法不畏避權貴和皇親， 連列侯和皇族之人見到他， 都要側目而視， 稱呼他為“蒼鷹”。
郅都雖然讓皇族之人側目害怕， 但真正讓他聞名天下， 並在西漢歷史上開始嶄露頭角，
據史書記載， 漢景帝有一次帶領自己的寵妃賈姬去上林苑打獵， 郅都也一同陪漢景帝前去， 打獵打到一半， 漢景帝的寵妃賈姬就覺得內急想要上廁所，
於是便用眼示意郅都前去救護， 郅都不肯行動。 景帝想親自拿著武器去救賈姬， 郅都跪在景帝面前說：“失掉一個姬妾， 還會有個姬妾進宮， 天下難道會缺少賈姬這樣的人嗎？陛下縱然看輕自己， 可是祖廟和太后怎麼辦呢？”景帝回轉身來， 野豬也離開了。 竇太后聽說了這件事， 賞賜郅都黃金百斤， 景帝從此重視郅都， 郅都也因此飛黃騰達。
後來郅都晉升為中尉， 掌管京師的治安警衛， 親領北軍。 因為郅都剛正不阿， 執法嚴厲， 最終得罪了太后， 漢景帝便將他罷官還鄉， 隨後卻派使者持節任命郅都為雁門郡太守， 不必到長安領旨， 直接赴雁門上任， 根據實際情況獨立處理政事， 在郅都擔任雁門太守時， 匈奴人佩服他的節操威名， 從此撤兵雁門。
竇太后得知漢景帝再次重用郅都， 立即下令逮捕郅都。 漢景帝替郅都辯解， 說：“郅都是忠臣”。 準備釋放郅都。 竇太后不忘孫兒劉榮之死， 說：“臨江王難道就不是忠臣嗎？”在她的干涉下，