宋育仁,被譽為四川歷史上“睜眼看世界”的第一人, 1894年他擔任公使參贊隨公使龔照瑗出使英法意比四國, 隨後因龔照瑗回國述職, 職務便暫由宋育仁擔任。
正好此時爆發了中日甲午戰爭, 在倫敦的宋育仁“生在曹營心在漢”, 憂心國事, 電報清廷指出日本兵少財乏, 可以打持久戰困住它。 可是隨後就接到消息, 清軍在平壤、黃海相繼失利, 於是宋育仁又想了個出奇制勝的法子。 他提出把英國剛剛賣給智利、阿根廷兩國的五艘軍艦, 十艘魚雷快艇買過來, 同時以澳大利亞商團名義雇傭2000名澳大利亞水手, 組成一旅水師, 然後掛上英國國旗, 自菲律賓向北直取日本東京和長崎, 發動奇襲, 日本精銳不在本國, 此舉必能成功, 就算日本軍隊返回救援, 也能達到“圍魏救趙”的效果, 中朝危機自解。
誰料這時公使龔照瑗返職, 不滿宋育仁的越級行為, 以“妄為生事”的罪名報告清廷, 而此時慈禧太后、李鴻章只想著與日本媾和, 認為他不好好做自己的本職工作, 卻管起戰事來頗為反感, 給他定了個“妄生事端”的罪名, 並下旨命令他在歐洲募兵買船的事一概作廢, 讓他火速回國, 而後清廷與日本簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。
就這樣宋育仁買艦募兵奇襲日本的計畫被清廷扼殺在搖籃裡, 他在回國途中, 望著越來越近的東方, 不知道祖國被慈禧這老娘們折騰成什麼樣了, 不禁望洋興嘆, 扶杆而泣, 他寫了一本《借籌記》, 詳細記錄了這件事的經過聊以慰藉, 至少他已經盡力了。
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