太平天國這場聲勢浩大的農民起義運動席捲了大半個中國，
其中湧現了許多具有卓越指揮才能的將領。
譬如石達開、陳玉成、李秀成等，
但是要說到太平天國最後一位具有統領全軍的人那絕對是汪海洋。
駐守余杭
清軍緊逼杭州，
並分兵進攻余杭。
擔任余杭軍務的汪海洋與杭州守將聽王陳炳文連營40裡以拒之。
十一月，
清閩浙總督左宗棠來余杭督戰，
命令將領藍益澧、楊昌浚、黃少春領兵13000攻余杭城，
被太平軍擊退。
年底，
大雪不止，
汪海洋堅壁不動。
清軍見天氣不利，
急謀攻陷太平軍五道關卡。
第二日，
又急攻太平軍主陣地——位於余杭城北的林清堰。
汪海洋得知，
先伏兵於橫港截擊清軍。
清軍前隊深入，
後軍隨之不能止，
伏兵四起，
前後夾擊，
大敗清軍。
清軍不敢再逼余杭。
奇襲嘉應州
同治四年十二月，
汪海洋因數次北上被阻，
為借一城過年，
休整疲憊之師，
突然由連平東走，
一日疾行200餘裡，
乘虛攻佔粵東重鎮嘉應州，
大出清軍所料。
但因勢孤力單，
清軍全力圍剿，
汪海洋的戰略計畫無法實現，
只得據守嘉應州城。
清軍不停地趕到，
重重設防。
同治五年一月， 汪海洋多次率兵出城， 往來倏忽， 衝擊圍城清軍， 屢獲勝利。 但因清軍大至， 汪海洋被迫放棄附近的村鎮， 收縮兵力於城內。
戰死沙場
十六日，
汪海洋忽然決定“破釜沉舟”與圍城清軍決一死戰，
分兵三路沖出，
湘軍主力劉典部全力抵擋，
太平軍前仆後繼，
英勇奮戰，
鮮血染紅了道路和溪澗。
但由於作戰計畫事先已由叛徒走泄， 劉典從叛將丁太陽處得知汪海洋每戰必身先士卒的內情， 命丁帶領清軍設置槍炮側擊。 當汪海洋率軍沖至， 丁太陽督軍， “槍炮齊施， 子如雨注”， 汪海洋不幸中彈身亡。 汪海洋的犧牲標誌著太平天國最後一位能夠統領全軍的帥才的覆滅。