我們看古裝電視劇中經常又說“午時三刻問斬” 、“秋後問斬”， 那麼“午時三刻”是什麼時候？為什麼要選在午時三刻行刑呢？
為何午後問斬
古代一晝夜劃為十二個時辰， 又劃為一百刻（“刻”原來指的就是計時的滴漏桶上的刻痕， 一晝夜滴完一桶， 劃分為一百刻）。 “午時”一般約合今天的中午十一點至十三點之間， 午時三刻是將近正午十二點鐘。 這個時間， 陽氣最盛， 人的影子最短， 迷信的說法中， 此時可以用旺盛的陽氣來沖淡殺人的陰氣；在“午時三刻”， 人的精力最為蕭索， 處於“伏枕”的邊緣， 所以此刻處決犯人， 犯人也是懵懂欲睡的， 腦袋落地的瞬間， 也許痛苦會減少很多， 選擇在這一時間處決犯人， 也有體諒犯人的考慮。
什麼是“秋後問斬”
早在漢代起便有"秋冬行刑"的規定， 除謀反、謀大逆等罪犯即時處死外， 其他的死囚均待秋季霜降後至冬至前進行。 隋唐以後， 重案要案一般需中央複審覆核， 死罪更要多次複奏後由皇帝親筆勾決。 明清兩代又引入了"秋審""和"朝審"制度。 每年霜降後十日， 三法司同三品以上高官會審京畿附近的死囚， 稱為"朝審"；而每年八月中旬複審各省死刑案件則稱為"秋審"， 朝審與秋審後把死刑案分為情實、緩決、可矜、留養承祖四類，
而且我國古代的天命思想認為， 處死犯人就是執行天罰， 而且執行的日子， 一定要合乎天意。 關於在秋冬執行刑罰的歷來文字記載很多，