有位歷史學家說：秦始皇做過的事隋煬帝都做了， 但他沒有焚書坑儒；隋煬帝做過的事唐太宗都做了， 但他沒有開通運河。 這未必是楊廣在千年以後得到的最中肯的評價， 但一定是他最想聽到的。 不為專業， 只因認同。
楊廣在位十四年， 幹了三件事， 為中國以後的一千四百年奠定了基礎。 為帝如此， 夫複何求！政治上， 建三省六部制， 沿用至1911年， 成為中國官僚系統的骨灰級硬體。 文化上， 開科取士， 讓寒門士子能有出頭之日。 經濟上， 開通大運河， 貫通南北貿易， 使得商品經濟不再是紙上談兵。
這樣漢子， 這樣功績， 還不夠嗎？是的， 隋煬帝認為不夠。 所以他從登上帝位的第一天開始， 就快馬加鞭、疲於奔命。 而這辛苦， 只因為不安；這不安， 可能源於記憶中兩個畫面。 西元589年， 年僅20歲的楊廣被拜為隋朝兵馬都討大元帥， 統領51萬大軍南下向陳朝發動進攻， 並完成統一。 長江天塹將中國南北分開了兩百多年， 在此期間， 南北一直處於對峙狀態。 當年苻堅百萬大軍揮鞭斷流都沒能突破長江天塹， 可20來歲的楊廣卻完成了這一項艱巨的任務， 結束了上百年來中國分裂的局面， 也結束了中國三四百年的戰亂時代，
事實上， 隋煬帝楊廣之所以那麼快亡國， 自己命喪江南， 很大原因在於他做了一件事， 那就是三征高句麗。 為了消滅高句麗， 隋煬帝不惜傾國之力， 以至於亡了國。 那麼他為什麼要這麼做呢？
首要原因自然是高句麗不知好歹， 不斷侵犯大隋王朝。 高句麗這個小人， 一邊勾結東突厥， 一邊討好大隋帝國， 而且還出爾反爾、趁機侵佔遼河一帶。 由於隋煬帝在位之後就開始修建大運河， 又一邊開始徵兵征討高句麗， 使得隋朝上百萬的人死在了這兩個上面上， 最後導致了隋朝的滅亡。