《醜小鴨》是丹麥作家安徒生創作的童話。
一隻天鵝蛋在鴨群中破殼了， 但因為這只小天鵝長得很醜， 不但沒有被鴨群接受， 挨啄、被排擠、被訕笑， 而且在雞群中也是這樣。 他因此覺得很自卑， 因為自己長得那麼醜陋， 成了全體雞鴨的嘲笑物件， 連他的親人們也排擠他。 無奈之下， 醜小鴨飛過籬笆逃走了。
有一次， 他遇到了一隻獵狗， 但那只獵狗只是聞聞他， 並沒有把他抓住。 他暗自慶倖， “我醜得連獵狗也不敢咬我了！”他為自己逃生而慶倖， 同時為自己長得醜而懊喪。 在這以後， 醜小鴨遇到了很多磨難。
後來， 對美好大自然、美好生活的嚮往與追求驅使著醜小鴨不再依靠別人生活。
有一天， 三隻美麗的白天鵝從樹陰裡一直遊到他面前來， 小鴨認出了這些美麗的動物，於是心裡感到一種說不出的難過。小鴨感到自己要游向他們，就算他們把自己弄死也沒關係，因為他有一顆追求美的心。
但他在水裡看到的是什麼呢，不再是那只醜陋的小鴨了，而是——一隻美麗的天鵝。
小鴨認出了這些美麗的動物，於是心裡感到一種說不出的難過。小鴨感到自己要游向他們，就算他們把自己弄死也沒關係，因為他有一顆追求美的心。但他在水裡看到的是什麼呢，不再是那只醜陋的小鴨了，而是——一隻美麗的天鵝。