胡雪岩， 其實真名叫胡光墉， 安徽績溪人， 中國近代著名紅頂商人， 富可敵國的晚清著名徽商， 政治家；幼名順官， 字雪岩。
胡雪岩是19世紀七八十年代的中國商界名人，
胡雪岩幼時家境貧寒。 為了養家糊口， 作為長子的他經親戚推薦， 進錢莊學徒， 從掃地、倒尿壺等雜役幹起， 三年師滿後， 就因勤勞、踏實成了錢莊正式的夥計。 正是在這一時期， 胡雪岩靠患難知交王有齡的幫助， 一躍而成為杭州一富。
庚申之變成為胡雪岩大發展的起點。 在庚申之變中， 胡雪岩暗中與軍界搭上了釣， 大量的募兵經費存于胡的錢莊中， 左宗棠圖冊後又被王有齡委以辦糧械、綜理槽運等重任， 幾乎掌握了浙江一半以上的戰時財經， 胡雪岩在這期間依仗湘軍權勢， 在各省設立阜康銀號20餘處， 並經營中藥、絲茶業務， 操縱江浙商業， 資金最高達二千萬兩以上， 是當時的“中國首富”。
胡雪岩故居位於杭州市河坊街、大井巷歷史文化保護區東部的元寶街， 建于清同治十一年（1872年）胡雪岩事業的顛峰時期， 當時豪宅工程歷時3年， 於1875年竣工。 落成的故居是一座富有中國傳統建築特色又頗具西方建築風格的美輪美奐的宅第，
然而關於胡雪岩的發跡，
還有其他兩種不同的說法。
一種是左宗棠提攜說。 說在胡雪岩當學徒的時候， 左宗棠的部將因為軍隊糧餉緊缺， 奉命來錢莊借錢， 開口便要兩千兩銀子。 當時錢莊老闆不在， 在場的夥計都不敢做主放款。 就在雙方僵持不下， 幾乎要刀槍相見的時候， 胡雪岩挺身而出， 做主將銀兩借給了官兵， 這才沒有惹出更大的亂子。 但是， 胡雪岩事後卻被老闆以超越職權、擅自做主為由而開革。 此事後來傳到左宗棠的耳朵裡，
另外一種是王有齡幫助說。 據說浙江巡撫王有齡當初貧困之時， 胡雪岩私自挪用收回來的錢莊死賬， 將銀子借給王有齡捐官補了實缺。 後來王有齡又剛好回到浙江為官， 他們兩個官商合作， 從此飛黃騰達。 但我們略加分析就會產生疑問， 王有齡剛剛回到浙江為官， 只不過擔任海運局一個小小的坐辦， 哪裡來那麼大的本事， 能夠幫助胡雪岩呢？可見此種說法不太可能。
在這些說法中， 我們看來看去， 還是覺得胡雪岩的後代子孫胡亞光先生所講的說法比較可靠。 因為于老闆好不容易經營下這麼一個錢莊，
胡雪岩的產業雖然受各地官僚競相提款、敲詐勒索而引發資金周轉失靈，
受外商排擠，
而被迫賤賣，
資產去半。
最終，
胡雪岩被革職查抄家產，鬱鬱而終但胡雪岩的紅頂商人的精神和魄力也受到現代商人的敬仰。