呂不韋是戰國末期秦國的大商人， 他有著非凡的投資頭腦。 有一次， 他到邯鄲經商， 見到了在趙國生活的作為秦國人質的王孫子楚。 呂不韋憑著多年經商的頭腦， 認為子楚“奇貨可居”， 於是出重金資助他， 並遊說秦太子安國君的寵姬華陽夫人立子楚為嫡嗣。
後來， 莊襄王子楚即位後， 馬上就封呂不韋為文信侯， 相當於相國之位。 三年後， 莊襄王得病去世， 赫赫有名的秦始皇贏政接了王位， 呂不韋又被尊封為仲父， 操縱著國家大權。
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當時的社會流行養士之風， 魏國的信陵君、楚國的春申君、趙國的平原君、齊國的孟嘗君， 他們都禮賢下士， 養著數千名的門客。 呂不韋自然也不甘於落後， 也招來三千文人學士， 三教九流、各行各業的什麼樣的人兒都有。 呂不韋給他們優厚的待遇， 讓這些門客在平日裡為他出謀劃策， 以鞏固他的政權。
呂不韋養門客和別的人養門客的目的完全不同，
位極人臣的呂不韋， 一直羡慕能夠著書立說、名垂千史的人。 他也想出那麼一兩本書， 也好青史留名。 可自己是商人出身， 沒有那麼深的學識。 這些問題都難不倒聰明的呂不韋， 他自有妙計！呂不韋把他的門客聚到一起， 讓他們寫出各自的所見所聞所感， 最後由挑選出的幾名做文章的高手來刪定、整理、歸類，
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此書共分為十二紀、八覽、六論， 共十二卷， 一百六十篇， 二十余萬字。 呂不韋認為自己編的這本書， 包括了天地萬物古往今來的事理， 所以號稱《呂氏春秋》，
為了顯示《呂氏春秋》的精要和獨一不二， 呂不韋在咸陽公開發佈此書， 然後大為宣傳：只要有人能夠增域減少—個字， 就賞賜千兩黃金！消息一出， 頓時人潮湧動， 前來觀看的人成千上萬。 很快， 一個多月過去了， 卻始終沒有人能夠站出來， 改得動一個字。 呂不韋非常得意， 下令抄錄全書傳送各地， 他也因此而名揚天下。
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《呂氏春秋》在當時被列為了雜家，
其實，
這個“雜”不是雜亂無章，
而是兼收並蓄，
博采眾家之長，
用自己的主導思想將其貫穿。
以黃老思想為中心，
“兼儒墨，
合名法”，
提倡在君主集權下實行無為而治，
順其自然，
無為而無不為。
呂不韋寫此書不僅僅是為了裝大牌蒜， 現在看來， 其實呂氏春秋不僅僅一字千金， 更是一部治國安邦的奇典。 可惜秦始皇並未按《呂氏春秋》說的來做， 也許做了， 秦國就不會那麼短命了。