人們知道， 包括人類在內的哺乳動物呼吸氧氣並以此產生能量。 日本東北大學一項新研究發現， 硫也可以在哺乳動物細胞中發揮類似氧的作用， 研究人員將此稱為“硫呼吸”。
許多食物中存在含硫化合物， 在許多哺乳動物的細胞中也能找到含硫化合物。 但對於這些物質在細胞中的作用， 過去了解還不深入。
日本東北大學等機構研究人員在英國《自然·通訊》雜誌新一期上報告說， 他們發現了細胞中的“硫呼吸”機制。 在氧呼吸中， 氧氣會進入細胞中的線粒體， 在其中反應並產生能量。 本次研究發現，
研究人員說， 這是首次在人類和其他哺乳動物的細胞中發現“硫呼吸”機制。 這種機制可以讓細胞在沒有氧的條件下產生能量， 從而在某些情況中避免氧化劑給細胞造成損傷。 在此基礎上進一步研究， 有助於探索治療與氧化劑損傷相關的一些呼吸系統疾病、心臟疾病以及癌症等。