一
西元前657年， 東周霸主齊桓公家裡突然鬧出了點小糾紛。 這一天， 齊桓公“偷得浮生半刻閑”， 放下家國大事， 和老婆蔡姬相約， 一起到私家花園裡的湖裡去划船。
齊桓公
齊桓公是春秋首霸， 縱橫天下、傲視群雄。 高高在上的周天子， 都得常常仰仗于齊桓公， 靠齊國來擺平各類麻煩。 在周王室日漸沒落的大環境下， 齊桓公就成為東周江湖上的事實“第一人”。 春秋霸主權傾天下、富有四海， 這樣的老公， 天下女子都夢寐以求。 蔡姬就成為幸運兒， 與齊桓公走在了一起。 更加難得的是， 蔡姬也是齊桓公最喜歡的女人。
齊桓公喜歡蔡姬到了什麼程度？
齊國為海洋之國， 地理位置優越。 兩千年多前， 地球上還沒有大規模的工業污染。 天空湛藍如畫， 空氣清新如氧吧， 海水透徹如水晶， 黃金般沙灘平整如新；……。 這麼得天獨厚的自然條件， 能每天到海灘上散散步， 曬曬太陽，
可是， 愛情的力量卻是無比巨大。
深患“恐水症”的齊桓公， 為了討好蔡姬， 居然願意抽空特地陪她來划船， 可見， 蔡姬在齊桓公心目中是佔據了多麼重要的位置了。
齊桓公陪蔡姬坐船
因為男人的寵愛， 蔡姬也侍寵而嬌， 經常性地捉弄齊桓公。 往常， 只要不是太過分， 齊桓公男子漢大丈夫， 忍忍也就過去了。
壞就壞在蔡姬太自以為是， 這次有些收不住了。
二
在船劃到湖中央後， 蔡姬突然間又冒出捉弄齊桓公的念頭。 老公平常就怕水， 現在又剛好在“賊船”上， 還不得任自己擺佈？在世人面前傲然獨尊的老公， 能在自己面前驚慌失措， 那一定很有成就感， 蔡姬想。 男人去征服世界， 女人就只需要征服男人；征服了齊桓公這樣天下獨一無二的男人， 才更會顯出蔡姬的魅力無窮！
虛榮心一起， 蔡姬就隨性起來。
她不停地左右搖晃著小船， 來嚇唬齊桓公。 看著船在水中央左右搖晃， 隨時都像是要翻沉， 不識水性的齊桓公立刻被嚇得面如死灰， 雙手緊緊抓著船沿大叫， 拼命讓蔡姬趕緊停下來。 可蔡姬難得看到齊桓公有這麼“hold”不住的時刻， 玩得正嗨， 根本就停不下來。 所以， 她大聲嬉笑著， 不依不饒地繼續搖船。
小船漂浮在水中央， 侍衛們都不在身邊， 齊桓公孤立無援， 只能任由蔡姬擺佈。 眾目睽睽之下， 齊桓公在小船上被嚇了個半死， 天下唯我獨尊的派頭， 一下都丟到九霄雲外去了！
然而， 男人都是要臉面的， 尤其是像齊桓公這樣的男人。 眾人眼目中被自己老婆搞得威嚴全無、顏面掃地，
蔡姬
可惜，世事就這麼不遂人願。雖然寫好了劇本，可事情的發展，卻偏偏總不會按寫好的劇本來演進。
蔡姬被齊桓公遣送回國後，她的娘家人不答應了。蔡國祖上，可是堂堂正正的周王室後裔，血脈高貴。雖然當年也曾經參加過“反革命”暴亂，但畢竟還是王室直系親戚，身份非比尋常。好好嫁出去如花似玉的女兒，居然還被人嫌棄、被遣送回門，這不是看不起蔡國、打蔡國的臉嗎？蔡國歷史上，還從來沒遭遇過這樣的羞辱！俗話說，“佛要一張皮，人要一張臉”。高傲的蔡侯二話不說，立刻就讓蔡姬改嫁了。你齊桓公既然瞧不起俺女兒，那俺就把俺女兒“二婚”；人家都不嫌棄我女兒“二婚”，你齊桓公算個啥東西？
可就因為蔡侯的一時衝動，為蔡國招惹來了彌天大禍！
三
齊桓公一聽說蔡姬居然“二婚”，頓時覺得心肺都被人掏空了，整個世界都在天旋地轉。原本只是想著在老婆面前掙個面子，沒想到面子是撈回了，卻把老婆給賠了！他又氣又怒又痛又急，“衝冠一怒為紅顏”，不聽任何人勸阻，立即派人通知各國小弟，準備集體伐蔡！當了這麼多年霸主，居然連老婆都保不住，真是太丟臉了！一定要教訓教訓蔡侯！在齊桓公的淫威之下，次年春，魯國、宋國、陳國、衛國、鄭國、許國、曹國等等各國與齊國一起，組成了強大的“多國部隊”，氣勢洶洶地殺向了蔡國。
小小的蔡國，哪能抵擋如此強大的諸侯聯軍。稍微一接觸，立刻就被“多國部隊”如潮水般衝垮了。
齊桓公的喪妻之痛，終於給這場大勝給撫平了不少，腦袋也開始清醒起來。
丟妻之仇是已經報了，可要是就這麼退兵，天下人從此都會恥笑霸主。因為老婆改嫁，就不惜窮兵黷武，濫伐諸侯，這種名聲實在太難聽。齊桓公的人生奮鬥目標，不在小小的齊國，而是稱霸天下。落下以權謀私的壞名聲，對他未來的“星辰大海”稱霸事業，可是大大不利。
稱霸的星辰大海目標
該如何來擺脫這個惡名呢？
齊桓公與身邊謀臣們商議了半天，終於找到了解決之道。蔡國再往南不遠，就是楚國。楚國與中原各諸侯國，長期在價值觀上都存在著嚴重的衝突，多次對中原諸侯行不軌之事。這些年來，齊桓公早就憋著一股勁，想與楚國一較高下了。俗話說，相逢不如偶遇，反正都已經帶兵出來，還不如就順道去楚國家門口轉轉再回去。
齊桓公二話不說，當即決定來次“說走就走”的討伐——就算楚國人倒楣好了！於是，諸侯大軍兵不卸甲，一路又殺向了楚國。
一場東周江湖上火星撞地球的超級對決，居然就因為齊桓公跟老婆吵了一架，出人意料之外地被引爆了！
四
然而，正如“陽光燦爛的日子”所揭示的真理一樣，團夥鬥毆的規模越大，就越是難以打起來。兩邊都人多勢眾，雙方“帶頭大哥”都清楚，真正打起來必將是“殺敵一千、自損八百”，這樣的交易，實在划不來！
齊桓公伐楚
從西元前676年春天一直到夏，兩個超級大國彼此鬥智鬥勇，磨磨唧唧了好幾個月，“多國部隊”進一步，楚國就主動退一步，始終沒能痛痛快快地打上一場酣暢淋漓的大決戰。高手對決，比的是雙方氣勢、信心和耐心，雖然表面上雙方都好像是紋絲不動，但暗地裡已是鬥智鬥勇多個回合了，不懂行的旁觀者根本無法參透這其中奧妙。經歷數個月艱難的虛張聲勢之後，對峙的雙方都對彼此無可奈何，只能是在極度友好和坦誠的氣氛中取得了互相諒解。最後，楚國主動退讓一步，宣佈對周王室進貢“苞茅”；齊桓公順勢見好就收，在召陵和和氣氣地與楚人簽訂了和平協定。
這麼一次倉促無比的出兵，都能讓桀驁不馴的楚國低頭，這真是一個大大的意外驚喜！要真是打起來，還不一定誰輸誰贏呢！停戰協定簽訂之後，見楚國向中原諸侯示弱，齊桓公虛榮心得到了極大滿足。環顧天下，再也沒有人能威脅到他的霸業了！這次出兵，不但報了“失妻”之恨，還意外地壓了強楚一頭，真乃可喜可賀！
齊桓公滿心歡喜，下令“多國部隊”即日起開始班師回朝。東周各界“吃瓜群眾”都萬眾矚目的江湖霸主伐楚大戰，居然就這麼虎頭蛇尾地落幕了！
可是，談判時齊桓公居然連楚國不得再進攻中原諸侯的要求都不敢提出，這正顯示出齊桓公的外強中乾！不到兩年，楚國人就又故態復萌，向齊國盟友發起多次進攻，讓齊國頻繁往返於山東半島和南陽盆地，疲於奔命，霸業開始每況愈下……。
對齊國而言，這次伐楚真是：起因不光彩，過程不精彩，結局更是狼狽不堪！
蔡姬
可惜，世事就這麼不遂人願。雖然寫好了劇本，可事情的發展，卻偏偏總不會按寫好的劇本來演進。
蔡姬被齊桓公遣送回國後，她的娘家人不答應了。蔡國祖上，可是堂堂正正的周王室後裔，血脈高貴。雖然當年也曾經參加過“反革命”暴亂，但畢竟還是王室直系親戚，身份非比尋常。好好嫁出去如花似玉的女兒，居然還被人嫌棄、被遣送回門，這不是看不起蔡國、打蔡國的臉嗎？蔡國歷史上，還從來沒遭遇過這樣的羞辱！俗話說，“佛要一張皮，人要一張臉”。高傲的蔡侯二話不說，立刻就讓蔡姬改嫁了。你齊桓公既然瞧不起俺女兒，那俺就把俺女兒“二婚”；人家都不嫌棄我女兒“二婚”，你齊桓公算個啥東西？
可就因為蔡侯的一時衝動，為蔡國招惹來了彌天大禍！
三
齊桓公一聽說蔡姬居然“二婚”，頓時覺得心肺都被人掏空了，整個世界都在天旋地轉。原本只是想著在老婆面前掙個面子，沒想到面子是撈回了，卻把老婆給賠了！他又氣又怒又痛又急，“衝冠一怒為紅顏”，不聽任何人勸阻，立即派人通知各國小弟，準備集體伐蔡！當了這麼多年霸主，居然連老婆都保不住，真是太丟臉了！一定要教訓教訓蔡侯！在齊桓公的淫威之下，次年春，魯國、宋國、陳國、衛國、鄭國、許國、曹國等等各國與齊國一起，組成了強大的“多國部隊”，氣勢洶洶地殺向了蔡國。
小小的蔡國，哪能抵擋如此強大的諸侯聯軍。稍微一接觸，立刻就被“多國部隊”如潮水般衝垮了。
齊桓公的喪妻之痛，終於給這場大勝給撫平了不少，腦袋也開始清醒起來。
丟妻之仇是已經報了，可要是就這麼退兵，天下人從此都會恥笑霸主。因為老婆改嫁，就不惜窮兵黷武，濫伐諸侯，這種名聲實在太難聽。齊桓公的人生奮鬥目標，不在小小的齊國，而是稱霸天下。落下以權謀私的壞名聲，對他未來的“星辰大海”稱霸事業，可是大大不利。
稱霸的星辰大海目標
該如何來擺脫這個惡名呢？
齊桓公與身邊謀臣們商議了半天，終於找到了解決之道。蔡國再往南不遠，就是楚國。楚國與中原各諸侯國，長期在價值觀上都存在著嚴重的衝突，多次對中原諸侯行不軌之事。這些年來，齊桓公早就憋著一股勁，想與楚國一較高下了。俗話說，相逢不如偶遇，反正都已經帶兵出來，還不如就順道去楚國家門口轉轉再回去。
齊桓公二話不說，當即決定來次“說走就走”的討伐——就算楚國人倒楣好了！於是，諸侯大軍兵不卸甲，一路又殺向了楚國。
一場東周江湖上火星撞地球的超級對決，居然就因為齊桓公跟老婆吵了一架，出人意料之外地被引爆了！
四
然而，正如“陽光燦爛的日子”所揭示的真理一樣，團夥鬥毆的規模越大，就越是難以打起來。兩邊都人多勢眾，雙方“帶頭大哥”都清楚，真正打起來必將是“殺敵一千、自損八百”，這樣的交易，實在划不來！
齊桓公伐楚
從西元前676年春天一直到夏，兩個超級大國彼此鬥智鬥勇，磨磨唧唧了好幾個月，“多國部隊”進一步，楚國就主動退一步，始終沒能痛痛快快地打上一場酣暢淋漓的大決戰。高手對決，比的是雙方氣勢、信心和耐心，雖然表面上雙方都好像是紋絲不動，但暗地裡已是鬥智鬥勇多個回合了，不懂行的旁觀者根本無法參透這其中奧妙。經歷數個月艱難的虛張聲勢之後，對峙的雙方都對彼此無可奈何，只能是在極度友好和坦誠的氣氛中取得了互相諒解。最後，楚國主動退讓一步，宣佈對周王室進貢“苞茅”；齊桓公順勢見好就收，在召陵和和氣氣地與楚人簽訂了和平協定。
這麼一次倉促無比的出兵，都能讓桀驁不馴的楚國低頭，這真是一個大大的意外驚喜！要真是打起來，還不一定誰輸誰贏呢！停戰協定簽訂之後，見楚國向中原諸侯示弱，齊桓公虛榮心得到了極大滿足。環顧天下，再也沒有人能威脅到他的霸業了！這次出兵，不但報了“失妻”之恨，還意外地壓了強楚一頭，真乃可喜可賀！
齊桓公滿心歡喜，下令“多國部隊”即日起開始班師回朝。東周各界“吃瓜群眾”都萬眾矚目的江湖霸主伐楚大戰，居然就這麼虎頭蛇尾地落幕了！
可是，談判時齊桓公居然連楚國不得再進攻中原諸侯的要求都不敢提出，這正顯示出齊桓公的外強中乾！不到兩年，楚國人就又故態復萌，向齊國盟友發起多次進攻，讓齊國頻繁往返於山東半島和南陽盆地，疲於奔命，霸業開始每況愈下……。
對齊國而言，這次伐楚真是：起因不光彩，過程不精彩，結局更是狼狽不堪！