在晉商中， 有一位大名鼎鼎的“財神爺”， 就是太谷的孔祥熙， 他是民國時期四大家族之一。 孔祥熙（1880年9月11日－1967年8月16日）， 字庸之， 號子淵， 山西省太谷縣人， 祖籍山東曲阜， 出生於山西省太谷縣一個亦商亦儒的家庭， 孔子的第75世孫。 中華民國南京國民政府行政院長， 兼財政部長， 亦是一名銀行家及富商。 孔祥熙的妻子為宋靄齡， 岳父是宋嘉樹。 孔祥熙與宋子文、蔣介石為姻親關係。 孔祥熙長期主理國民政府財政， 主要政績有改革中國幣制， 建設中國銀行體系， 加大國家對資本市場的控制等。
孔祥熙的父祖孔繁慈， 年輕時， 抽過大煙， 把家產抽光了， 這也是幼年的孔祥熙曾揀過煤渣的原因。 後來孔繁慈在太谷城鄉許多地方當過私塾教師， 供孔祥熙在基督教會所辦的新式學塾學習。
1901年秋， 孔祥熙赴美， 考入耶魯大學， 主修理化， 後來又修社會學。 1905年進入本院研究院， 獲理化碩士學位， 他的抱負是“提倡教育， 振興家業”。 1907年孔祥熙回到北京；那時正值清政府重用留學生。 但他婉辭了郵政部、北洋大學等的聘請， 決心回太谷辦學， 在太谷南街基督教公理會明道院附設小學的基礎上， 增擴課程， 創辦了太谷第一所中學銘賢學堂。
1912年， 他從生活中看到煤油已成為民間點燈照明的必需品的商機， 便同五叔孔繁杏設立的祥記公司， 向英商亞細亞火油公司交付了一部保證金， 從而取得了在山西經銷火油(煤油)的總代理權，