曾國藩， 湖南湘鄉人， 中國近代著名的政治家， 晚清不可或缺的“中興名臣”。 他一生六十一年中， 為我們所熟知的如創立湘軍， 鎮壓太平天國， 主導洋務運動， 他晚年時在學術研究方面亦有建樹。
對於曾國藩的評價， 100多年來褒貶不一， 但同時都得到了國共兩黨領導人的尊崇， 這確實非常罕見。 青年時代的毛澤東曾表示“愚於近人， 吾獨服曾文正”， 而後來到了延安時他曾提議幹部們多讀。 《曾文正公家書》， 蔣介石更是將曾國藩稱為“三（即立德、立功、立言）俱不朽”的“完人”， 後人對曾國藩的溢美之辭更不在少數。
但是就這樣一位在國人眼裡近乎“完人”的人，
你能相信他打小資質愚鈍？這裡有一個廣泛流傳的故事，
說是有一天晚上，
曾國藩正在房間裡刻苦地背誦《岳陽樓記》，
而窗外有個小偷正等著趁曾國藩熟睡後入室行竊，
但一直等到半夜，
曾國藩還在一遍一遍地讀著，
可還是記不住，
小偷等得哈欠連天忍無可忍，
便推門進來對著曾國藩流利地背了一遍《岳陽樓記》後揚長而去。
曾國藩家書
如果說這只是個流傳的故事， 真假難辨， 但他參加科舉考試的經歷說明了曾國藩的資質確實不高。 曾國藩和當時的讀書人一樣熱衷於考取功名， 他23歲時考上了秀才， 有人可能說23歲很年輕， 但要知道曾國藩考了7次才勉強考上， 而且秀才只是漫長科舉考試當中最初級的階段而已， 這是在與他後來“中興名臣”的身份十分不符。 與他差不多年紀的左宗棠14歲時便以名列首位的成績考取了秀才，
因太平天國動亂， 奉命組建湘軍， 對抗起義。 他在鎮壓太平天國的過程中打了無數硬仗， 但沒有哪一場是以巧取勝， 而是採用笨方法笨功夫， 穩紮穩打。 他更是將士大夫“忠君”“仁義”的理念演繹到極致，
他一生嚴於律己， 至死守著一個“勤”字， 每日讀書並記日記自省， 二月初四離世， 二月初一的日記仍可考。 二月初二照常工作， 下午手顫不能握筆，口不能說話，才停止辦公。二月初三離世前一天上午依舊清理檔，閱《理學宗傳》，圍棋兩局，又閱讀《理學宗傳》。午後閱本日文件，屢次小睡，核科房稿簿。晚閱《理學宗傳》。初四當天午後依舊在兒子陪伴下散步，其間腳麻，回書房端坐三刻鐘而死。可見曾國藩直到生命最後還是遵守著給自己定的規矩，令人敬佩。
下午手顫不能握筆，口不能說話，才停止辦公。二月初三離世前一天上午依舊清理檔，閱《理學宗傳》，圍棋兩局，又閱讀《理學宗傳》。午後閱本日文件，屢次小睡，核科房稿簿。晚閱《理學宗傳》。初四當天午後依舊在兒子陪伴下散步，其間腳麻，回書房端坐三刻鐘而死。可見曾國藩直到生命最後還是遵守著給自己定的規矩，令人敬佩。