東漢建安四年,孫策從袁術那裡得到三千兵馬,回江東恢復祖業,在同窗好友周瑜的扶持下,一舉攻克皖城.皖城東郊,溪流環繞,松竹掩映著一個村莊——喬公寓所,後人稱之為喬公故宅.喬公有二女國色天香,又聰慧過人,遠近聞名.因遣人禮聘,得邀喬公允許,送入一對姊妹花.於是,便有了孫策納大喬、周瑜娶小喬的韻事.
在喬公故宅的後院有一口古井,水清且深.相傳二喬姐妹常在此梳妝打扮,可謂“修眉細細寫春山,松竹簫佩環”.每次妝罷,她倆便將殘脂剩粉丟棄井中,長年累月,井水泛起了胭脂色,水味也有胭脂香了.於是,這井便有了胭脂井的雅稱.有詩曰：“喬公二女秀色鐘,秋水並蒂開芙蓉.”
從二喬方面來說,一對姐妹花,同時嫁給兩個天下英傑,一個是雄略過人、威震江東的孫郎,一個是風流倜儻、文武雙全的周郎,堪稱美滿姻緣了.郎才女貌,諧成伉儷,當然兩情相愜,恩愛纏綿.然而,二喬是否真的很幸福呢?其實大喬的命是很苦的.孫策娶大喬的那年是二十四歲,可惜天妒良緣,兩年後正當曹操與袁紹大戰官渡,孫策正準備陰襲許昌以迎漢獻帝,從曹操手中接過“挾天子以令諸侯”的權柄時,孫策被許貢的家客所刺殺,死時年僅二十六歲.大喬和孫策僅過了兩年的夫妻生活.當時,大喬充其量二十出頭,青春守寡,身邊只有繈褓中的兒子孫紹,真是何其悽惶!從此以後,她只有朝朝啼痕,夜夜孤衾,含辛茹苦,撫育遺孤.歲月悠悠,紅顏暗消,一代佳人,竟不知何時凋零!小喬的處境比姐姐好一些,她與周瑜琴瑟相諧,恩愛相處了十二年.周瑜容貌俊秀,精於音律,至今還流傳著“曲有誤,周郎顧”的民諺.小喬和周瑜情深恩愛,生活在一起,隨軍東征西戰,並參加過歷史上著名的赤壁之戰.戰後二年,“瑜還江陵,為行裝,而道于巴丘,病卒,時年三十六歲”.在這十二年中,周瑜作為東吳的統兵大將,江夏擊黃祖,赤壁破曹操,功勳赫赫,名揚天下；可惜年壽不永,在準備攻取益州時病死于巴丘,年僅三十六歲.這時,小喬也不過三十歲左右,乍失佳偶,其悲苦也可以想見.美人命薄,二喬在如詩如畫的江南,過著寂寞生活.吳黃武二年小喬病逝,終年四十七歲（年齡有爭議,一說其為周瑜守墓十四載）.明人曾有詩曰：“淒淒兩塚依城廓,一為周郎一小喬.”小喬墓有封無表,平地起墳,漢磚砌成.到1914年,岳陽小喬墓上還有墓廬.現在尚有刻著隸書“小喬墓廬”的石碑.
周瑜、小喬故事的傳流,除其兩人具有本身的因素而外,還與明·羅貫中在《三國演義》裡,圍繞銅雀台故事對他倆的精心編排與渲染有關.《演義》第三十四回敘曹操平定遼東後,心情大暢,欲建銅雀台以娛晚年.少子曹植進言：“若建層台,必立三座.”中間名銅雀,左為玉龍,右為金鳳.“更作兩條飛橋,橫空而上,乃為壯觀.”操喜,留曹植、曹丕在鄴郡建台.這是建台之緣起,與周瑜、小喬一字無關.第四十二回敘曹操得荊州後,欲領兵百萬南下,約孫權“共擒”劉備.一時孫吳主戰、主和,沸沸揚揚,難以主張.第四十三回敘：經魯肅與劉備、諸葛亮的合謀,孔明願隨魯肅赴柴桑（故城在江西九江縣西南二十裡）親見孫權,以陳利害,堅定孫權聯合抗曹.