二戰蘇聯和德國交戰期間， 一支全部由女性組成的蘇軍轟炸機編隊， 駕駛由木材和帆布製造， 沒有通訊和電子導航設備的的簡陋飛機， 趁著夜色對德軍發動了上萬次空襲， 被德軍稱為“黑暗女巫”， 打得德軍心驚膽戰。
1941年10月， 德軍大規模入侵蘇聯後， 史達林應廣大蘇聯女子要求參戰為國效力的要求， 命令蘇軍上校達斯科娃組建女子轟炸機編隊， 這支隊伍的駕駛員， 指揮員和機械師全部由經過嚴格選拔的蘇聯女兵擔任。
她們駕駛的戰機是20年代製造的雙翼老飛機， 這些飛機的機身由帆布和木材製作， 完全沒有裝甲， 即使在20年前也算比較過時的飛機， 而新增加的投彈裝置甚至只能用金屬絲捆綁在機翼上。 這種老飛機的優點是飛行高度很低， 容易避開雷達的搜索。 同時這種老式飛機速度緩慢， 這使得高速飛行的德國戰機即使發現它們， 也很難瞄準射擊。 由於機身輕巧， 這些飛機對起降場地要求不高。 不過， 由於這種老式飛機的駕駛艙沒有封閉， 所以女飛行員們經常有凍傷現象發生。
由於這種飛機只能低空飛行， 白天極易被德軍發現， 所以女飛行員們只能在夜間對德軍發動空襲。 她們常用三架飛機組成一個戰鬥小組， 其中兩架飛機飛臨目標上空時， 打開探照燈用機關炮和機槍對地面掃射吸引德軍注意力， 另外一架飛機則關掉發動機， 悄悄地超低空滑翔到目標上空投下炸彈。
這些老式飛機不像蘇聯空軍那些大型轟炸機總是伴著轟鳴聲， 而是只發出輕微的聲響， 在夜間突然來襲， 於是德軍在驚恐之中稱她們為“黑暗女巫”和“史達林的獵鷹”， 並傳說蘇軍用特殊的藥物使她們具備了夜視的超能力。 一時間謠言四起， 德軍的士氣深受打擊。
整個二戰期間， 蘇軍這支女子夜航轟炸部隊德軍發動了上萬次空中打擊， 戰績非常出色。 二戰結束後， 這支隊伍並未解散， 而是重組擴大為蘇軍的夜航轟炸機兵團。