宋朝被歷來公認為我國經濟最為發達的時期， 據考證， 當時的GDP占世界的2/3以上， 富裕得難以想像， 對抗當時最為強大的北方遊牧民族依舊支撐了很長的時間。 後世人認為“太祖誓碑”起到了非常重要的作用， 《這是傳統中國從未有過的一項奇異法令， 一項超邁千年的聖賢德政。 因為“太祖誓碑”的存在， 令大宋在國家性質上脫略了五代乃至歷史上的種種野蠻軍政， 進入了文明世界， 為中國歷史、中國法律、中國德政， 提供了了不起的思想增量貢獻， 也給大宋帶來了恒久的光榮。
根據陸遊《避暑漫抄》， 關於“誓碑”的來龍去脈大略是：趙匡胤稱帝后第三年， 秘密鐫刻了一個石碑， 立在太廟寢殿的夾壁室內， 謂之“誓碑”。 “誓碑”用銷金黃幔遮蔽， 夾壁室門鑰封閉甚嚴。 並詔敕有司：從此以後， 天子歲時祭祀， 及新天子即位， 到太廟禮畢後， 要由有司奏請， 恭讀“誓碑”上的誓詞。
其一：“柴氏子孫， 有罪不得加刑， 縱犯謀逆， 止於獄內賜盡， 不得市曹刑戮， 亦不得連坐支屬。 ”
其二：“不得殺士大夫及上書言事人。 ”
其三：“子孫有渝此誓者， 天必殛之。 ”
《宋史·曹勳傳》、李心傳《建炎以來系年要錄》、王明清《揮座後錄》等也有類似的記載。
當然後世之人也有懷疑的論調， 主要是《續資治通鑒長編》、《宋史·太祖本紀》等重要史料及相關文人筆記中， 1986年， 學者杜文玉發表《太祖誓碑質疑》一文， 經過詳盡考證後認為， 關於“誓碑”之事純屬子虛烏有， 是根本不存在的。 但是小玨認為， 從宋朝治理天下的實際情況來看， 這個“太祖誓碑”是極有可能存在的。 第三條主要是誓言形式， 咱們來說說前兩條。
第一條中是保全柴氏子孫， 趙匡胤得到的大宋乃是由“遜周”而來。 但歷史上那麼多殺戮前朝元首， 斬草除根， 以免王朝復辟的手段， 趙匡胤為何不去做？此即去往代戾氣， 養天下和氣。 趙匡胤有“天下目標”。 他聽聞、看到、親歷的梁唐晉漢周， 戾氣太深重了。 培育國脈， 養成一點祥和之氣， “勝殘去殺”， 須有“英雄手段”。 這是真的“強者”的“寬容”。 有宋一朝， 柴家確實得以保全， 沒有像五代時期前朝皇室被屠戮殆盡的情況， 也沒有金對遼、蒙古對金皇室的瘋狂報復。
第二條被認為是宋朝政治開明的源頭。雖然也有例外，例如岳飛官居樞密副使，被殺於風波亭；國相韓侂胄被殺梟首。宋太祖及其後繼者，確實比較嚴格地遵守著不殺大臣和言官這條誓言，對臣下較為寬容，和各朝相比，誅殺很少。慶曆三年(1043)，范仲淹曾由衷地讚歎道:“祖宗以來，未嘗輕殺一臣下，此盛德之事”當然這一條也有從宋朝“重文抑武”的國策考慮。
第二條被認為是宋朝政治開明的源頭。雖然也有例外，例如岳飛官居樞密副使，被殺於風波亭；國相韓侂胄被殺梟首。宋太祖及其後繼者，確實比較嚴格地遵守著不殺大臣和言官這條誓言，對臣下較為寬容，和各朝相比，誅殺很少。慶曆三年(1043)，范仲淹曾由衷地讚歎道:“祖宗以來，未嘗輕殺一臣下，此盛德之事”當然這一條也有從宋朝“重文抑武”的國策考慮。