中國古代封建社會， 有大部分時間都在戰爭中度過的， 比如春秋戰國時期， 魏晉南北朝時期， 幾乎每年都有戰爭。 大家都知道， 戰爭是靠士兵來打仗， 一旦發生戰爭， 士兵死傷是在所難免的， 但更多的情況的是成為俘虜。 中國古代人口稀少， 一個活人的價值還是相當大的， 那麼， 如果在戰場上成為了俘虜會有什麼下場呢？
如果你是哪個國家的重要人物， 比如將軍， 王爺， 皇族之類的， 如果被敵人俘虜， 那麼本國還是會用錢或者等價的東西去交換回來的， 當年明朝皇帝朱祁鎮就是被敵人俘虜之後換回來的。
成為俘虜之後， 一般都成為勝利者的奴隸， 會被分配幹一些農活， 運氣好的會成為富貴人家的護院， 再運氣好一點的， 就成為士兵， 建功立業之後還能享受榮華富貴。 如果是女的被俘虜的話， 會被賣到青樓當妓女， 運氣好的成為有錢人的小妾。
在戰國時期， 人口的數量已經急劇上漲， 幾乎每個國家都有數十萬雄師， 所以在遇到戰俘的時候， 一般都會坑殺來震懾敵人， 讓他們知道自己的殘忍， 當年白起就曾經坑殺了四十萬趙軍來立威。
當然， “坑殺敵軍”這一手段最殘忍， 更有甚者， 如果糧食短缺， 將軍會下令把戰俘當成軍糧， 做成飯分給將士們吃。 當年曹操就曾經這樣幹過， 五胡亂華時期， 異族也是這樣對待中原的戰俘的。
當然了， 如果你比較有才華， 敵方的統治者特別欣賞你的話， 那也有可能優待你， 不僅好吃好喝的伺候著， 還把當地的美女賞賜給你， 當年李廣的孫子李陵被俘虜以後就是這樣的。