在安祥禪的立場，如何看待“臨終助念”之舉？

問：淨土宗有所謂的“臨終助念”之舉， 以幫助未曾修行或是修行未臻圓滿的眾生免墮三塗之苦。 在安祥禪的立場， 應如何幫助有緣人在臨終的那一刻也能離苦得樂，

免墮三塗， 常保人身， 不知以何方便？

答：你這個動機很好， 希望幫助所有的人， 但是效果難講。 廣欽老和尚臨終以前， 別人問他：“念佛會不會帶業往生？”他說：“不帶業， 未必往生。 ”能帶業往生嗎？沒有這回事。

一個人心靈的慣性是很強的， 一個人的個性是改不了的， 除非他得道——見性， 經過生命的重塑（也就是重造）， 否則是改不了的， 所以我講“完成佛法人格化的陶冶和熔鑄”。 這個辭彙是我想了很久， 認為這樣表達比較合適。 什麼叫陶冶呢？就是去除雜質；什麼叫熔鑄呢？就是給他定型。 一塊石膏你給它做成維納斯以後， 你說打碎它， 再做成別的， 行不行？不行。 不去雜質不成佛， 不熔鑄不定型， 也就是不得果。

小乘四果、菩薩十地， 他們都有很大的差別， 他們每一果都有個定型——都有一定的形式， 都有一定的典範。

你說“平常心裡不念佛， 臨終念佛”， 我看這個想法很危險， 這是“不耕耘， 想收穫”。 人心靈的慣性比物體的慣性（也就是惰性）還要強十萬倍， 人的個性是很難改的， 俗話說“江山易改， 本性難移”。 平常他沒有佛的念頭、沒有累積那個功德、沒有種往生的因， 他卻得往生的果， 我們不敢說不可能， 把話說死了， 就不好， 但是這個想法很危險， 恐怕很容易失望。

你說臨終助念， 所有的助念也只是提醒他（臨終之人）。 人死的時候， 在理論上是不需要助念的， 為什麼呢？一個修行人要死的時候是很快樂的。 “淨五眼， 得五力， 唯證乃知難可測”， 《證道歌》說過這句話，

也許我們現在五眼沒有開， 但是有的時候天眼偶爾會開， 睡午覺或晚上睡覺時， 沒有睡著， 似睡非睡， 偶爾會看到一種莊嚴華麗、非常美好、絕對好的景色——一片綠草地， 沒有一片黃葉子， 也沒有哪一朵花的花瓣是破的。 那是什麼境界呢？那我們也不知道， 也不要亂講。 但是你們就知道， 修行人到了快要死以前， 他的諸根猛利， 他可以髮露五通， 絕對可以髮露五通， 沒有離開肉體以前五通就髮露了。 若是他證得漏盡通， 無所謂離不離開肉體， 這個妙得很。 我本來想詳細講， 但是恐怕講了傳出去， 走了樣子， 大家誤會了， 流傳出去， 不好。 若有機會在不傳六耳的時候， 我們可以閒聊。 在這個地方， 我不敢講。

你那個辦法（臨終助念）多半是會落空的。

古人形容人死的時候， “刀風解體”——吹那個風就跟刀子一樣刺你全身， 那很痛苦。 凡夫要死的時候是很痛苦的， 不想死， 又眷戀， 又不舍， 那個時候你跟他講“阿彌陀佛”， 他放不下， 他放不下（強調）， 他認為他兒子比阿彌陀佛還重要哩！我們作了這個心理分析以後， 就可以知道， 助念的效果不大。 與其死的時候助念， 不如活的時候勸他。

（選自耕雲先生《“學禪的四個基礎”會後解惑》， 1992年， 臺北）