【崇禎十七年三月丙申， 初八日】
三月初八又是風沙天氣， 白日裡天色昏暗， 《崇禎實錄長編》甚至說：“風腥不可觸”， 空氣中有一股難聞的腥味， 不知道是什麼原因。
一切都帶著一種災異即將降臨的意味。
李自成的軍隊逼近宣府。 此時的宣府巡撫名叫朱之馮， 右僉都禦史， 大興人， 天啟年間的進士， 為人忠正。
當初朱之馮剛上任不久， 宣府管理軍餉的主事張碩抱因為克扣軍餉， 引起士兵嘩變， 將張碩抱捆綁起來。 朱之馮趕快從民間借來一部分銀兩， 補發了拖欠的軍餉， 安撫士兵。 同時彈劾張碩抱， 又把帶頭鬧事的七名士兵秘密捕殺， 總算讓宣府的形勢安定下來。
現在， 宣府的形勢越來越危急， 朱之馮在城樓之上設立朱元璋的神位， 集合眾將吏， 一起發誓要死守宣府。
宣府的軍將當中有一位白廣恩， 原本就是歸降的農民軍將領， 率兵參加過松錦大戰， 現在積極主張投降李自成，
但朱之馮堅決反對， 杜勳急得給他磕頭， 希望獻城。 朱之馮大罵：“杜勳， 皇帝信任你， 倚重你， 派你監軍。 哪想到你剛到宣府就要通賊， 你有何面目再見皇帝？”
杜勳笑而不語， 揚長而去， 出城三十裡迎接農民軍。
朱之馮親自慰勞城中守軍， 收拾渙散的人心， 又懸賞讓大家上城守衛。 將士們被他催急了， 跪下來給他磕頭說：“請大人讓我們投降吧。 ”
朱之馮心酸無奈， 獨自上城。 城上架著紅衣大炮， 朱之馮拍著大炮對將士們說：“此炮威力巨大， 你們可以試一試， 一炮可以殺死幾百人。 如果大家盡力守城， 就算最終被殺死， 也死而無憾。 ”
眾人站著不動， 朱之馮就要自己動手放炮。 此時農民軍已經到了城下， 大家擔心炮擊之後會被屠城， 悄悄塞住了炮口， 又拖住朱之馮， 不讓他放炮。
絕望的朱之馮仰天大哭， 歎道：“沒想到人心變成這樣！”
將士們開門投降， 李自成兵不血刃佔領了宣府， 告示百姓：農民軍不殺人， 免除各種徭役賦稅。 百姓焚香結彩歡迎農民軍。
朱之馮向南叩頭， 自縊而死。 也有文獻說他是抽出身邊人的佩刀， 自刎而死。
《明史》中說， 農民軍把朱之馮的屍體丟到城濠當中， 吃慣了屍體的野狗， 卻都不吃朱之馮。
杜勳的例子證明， 在緊要關頭太監也不可靠。 但此時的崇禎皇帝除了太監， 再沒有別人可用。
在北京， 初八這一天又有大臣提出南遷的建議， 崇禎皇帝大怒道：“卿等平日專營門戶， 今日死守， 夫複何言！”
意思就是你們少廢話， 我會死守北京城， 同時指責大臣們平時結黨相攻， 不幹正事， 才把國家弄成現在的樣子。
崇禎皇帝給兵部下令， 說各地的援軍正在趕來， 北京的守備沒有問題， 將會一舉全殲賊寇， 又警告說：“敢有訛言惑眾， 及私發家眷出城者擒治！”
就是誰都別想跑， 別想偷偷送家人離開北京， 都得留在北京， 和我一起死守。
他又下令各衙門暫停審理訴訟案件， 牢中關押的罪犯， 能釋放的就釋放。 吏部建議， 以前因罪廢職被關押的官員都免罪釋放， 以收拾人心。
前篇：崇禎皇帝缺錢， 號召大家捐銀子， 最聽話的是這一類人
城變三十天（之八），于左 撰
最聽話的是這一類人城變三十天（之八），于左 撰