西元1464年， 兩為太子的朱見深即位為帝， 是為明憲宗。
作為明英宗朱祁鎮的長子， 從土木之變到奪門之變， 朱見深兩次為太子。
若論帝王生涯， 還須從明英宗正統十二年說起。
正統十二年， 也就是西元1447年， 朱見深出生於北京紫禁城。
正統十二年（1447）十二月九日， 周貴妃為明英宗生下一個男嬰朱見深， 毋庸置疑， 這位皇長子必將成為未來大明皇位的繼承者。 僅兩年之後， 朱見深的人生悲劇卻開始了。
萬貴妃
正統十四年（1449年）， 蒙古瓦剌南犯， 直逼大同。 明英宗不顧群臣反對， 執意親征。 結果， 明軍在土木堡全軍覆沒， 皇上朱祁鎮被瓦剌俘虜。 此時的大明王朝群龍無主， 經朝臣商議， 由朱祁鈺暫時頂替他哥哥的位置。 孫太后為防止皇位旁落， 擁立朱見深為太子， 並以此作為支持朱祁鈺登基的交換條件。
孫太后成功地將朱見深立為太子， 為確保安全， 她派出親信宮女萬貞兒照看朱見深。 就是這位宮女， 改變了朱見深的一生， 那一年， 萬貞兒十九歲， 朱見深兩歲。 從此， 萬貞兒像母親一樣精心照料著幼童朱見深。 作為太子的朱見深， 他感受不到太子應享有的特權。 兩年後， 景泰帝朱祁鈺廢了朱見深， 立自己的兒子朱見濟為太子，
小皇子終於長成了大皇子， 繼承了皇位。 對於自己心中唯一的愛人萬姐姐， 朱見深封了貴妃，
可是新來的皇后不買這個賬， 她比萬貞兒漂亮， 她比萬貞兒知書達理， 她更比萬貞兒有背景。 她無法忍受一個老女人如此深受寵愛， 於是找個茬就把萬姐姐打了一頓板子。
萬姐姐這時候還沒有權勢， 於是， 她就只有在皇帝面前哭。 對萬姐姐愛到極致也怕到極致的憲宗皇帝十分生氣， 想都沒想就把皇后廢掉， 把皇后的爸爸發配充軍， 流放遠惡軍州。
兩年後萬貴妃生下一子， 皇帝欣然許諾立其為太子。 然而不幸的是， 這個孩子不久後就夭折了。 之後萬貴妃再無生育。 當年的萬貞兒開始變質了， 開始處心積慮地為自己的未來打算， 她不允許別的女人再懷有皇子取代她的地位，
可憐那些嬪妃迫於她的淫威， 不敢不服， 所以從來沒有人受孕， 有些身體弱的竟被活活折磨致死。 對此， 憲宗雖然有所耳聞， 卻一直不查不問， 任由萬貴妃胡作非為。 成化五年， 當年備選太子妃的柏氏好不容易誕下一子， 取名朱佑極。 憲宗一直膝下荒涼， 好不容易有了個兒子， 便在他兩歲時立為太子。
萬貴妃眼看著自己努力維持的局面就此毀掉，心中又嫉又恨，而且一想到這個孩子長大之後繼承王位，肯定要清算自己之前的惡行，她便不寒而慄，決定先下手為強，除之以絕後患。於是，朱佑極當上太子不出三個月便暴病而亡了，隨後其生母柏氏也不明不白地死了。對於柏氏母子的死，宮中諱莫如深，但大家都心知肚明，如此狠毒的手法自然是出自萬貴妃的授意。
眼看著憲宗就要面臨絕後的危機了，不過，還算萬幸，一次他無意中臨幸了一位典藏閣的女官，那女官就懷上他的龍種，說明這憲宗的精子品質還算正常，這命中率還是蠻高的。
於是她開始對宮中所有懷孕的女子和有子嗣的妃嬪下手，她利用她的受寵與權勢，成功的做到了這一點，包括已經被立為太子的朱佑極和他的母親。這點朱見深先生不可能不知道，但是對方是他又愛又敬又怕的萬姐姐，他又能怎麼樣呢？
此時已經35歲的萬貞兒按年齡上來說是半老徐娘一個了。偏偏人家長得好，就像是20出頭似的，雖然比不上四大美女的花容月貌，美若天仙，但也算的是豐滿嬌豔，別有風韻自有一番風情。憲宗帝對萬貞兒那叫一個癡迷，本來想立她為皇后 ，被周、錢兩個太后因其是宮女身份卑微當不得一國之母給阻攔。想立萬貞兒為妃可以，但是必須選一個身份高貴 ，才學、美貌兼備的女子為皇后。迫不得已吳皇后被選為當炮灰。雖說是皇后但後宮的女人不得寵，照樣是悲劇 ，這不遇見萬貴妃挑釁，氣不過打了人家一巴掌，緊緊兩個月就被皇帝給廢了，還是一個處女。成了妃子的萬貞兒可謂是揚眉吐氣了，以前是宮女，人人都可以欺負他，現在成了皇帝專寵的女人，想做什麼就做什麼，後來生過一個兒子，據說是憲宗的第一個皇子，可惜不到一年就死了，自此後萬貴妃更是對後宮只要是有懷孕的女子加以毒害，憲宗沒有懲罰她，連怪罪都沒有，可見憲宗對這女人是何等的縱容。
可對於愛情來說，最大的威脅不是情敵，而是時間，萬貞兒本來就年紀大了，再加上痛失愛子，鬱結於心，不久後就一病不起，這對專情的朱見深來說，無疑是個沉重的打擊。對於一個帝王來說，專一的愛情有時候也會是一場災難。
萬貴妃的好與壞，他都不在乎，只要有這個女人能陪在身邊，他便心滿意足，愛情在這裡顯得彌足珍貴，只可惜，萬貴妃終還是擋不住病魔的侵襲，撒手人寰。在萬貞兒死後，朱見深食不知味，終日悲傷，一年後也緊隨而去，大明王朝也是變得更加的江河日下，搖搖欲墜。
後人將這段跨越17年的姐弟戀成為不倫之戀。朱見深迷戀著萬貞兒，任她胡作非為，也不加干涉，而萬貞兒為了獨霸皇帝，不惜對無辜的人痛下殺手，這段戀情歷來是遭人唾棄，惹人非議的。
不過，這裡要說的是，人們只看到了萬貞兒表面上的殘忍與自私，卻沒有深究她內心深處的“癡”和“情”。能于苦難中對一個男人不離不棄的女人，又怎麼會在乎這個男人發達後的富貴呢？她在乎的無非是這個男人本身，還有給予她的愛情。愛之深恨之切，怕擁有之後又失去的萬貞兒，選擇極端的方式留住朱見深的心，但她是否瞭解，朱見深的心從未離開過她。後宮向來是是非重地，要說壞女人，多如牛毛，但若論起癡情女人，萬貞兒當排第一。
所有人的疑惑已經到了極點，他們不明白，這個萬貴妃容貌並不突出，年齡也大了，為什麼皇帝陛下竟然可以忽略那麼多年輕貌美的女子，專寵她一個人呢？朱見深明白大臣們的疑慮，但他並不想解釋什麼，因為他知道，這些人是不會理解的。在那孤獨無助的歲月裡，只有她守護在我的身邊，陪伴著我，走過無數的風雨，始終如一，不離不棄。
是的，他們永遠也不會明白。在這世上，愛一個人不需要理由，從來都不需要。
朱見深對於萬貴妃的感情一直很深厚，成化二十三年（1487）春，萬貴妃暴病身亡。憲宗非常傷感，哀歎說：“萬侍長去了，我亦將去矣！”輟朝七天，諡萬氏為恭肅端慎榮靖皇貴妃，同年八月，朱見深也追隨萬貴妃而去。
也許，就像現在結婚時的愛情誓言一樣：不管富貴，貧窮，都要始終不離不棄，這，才是真正的愛情。
最終還是有個老太監心生不忍，一個跟著萬貞兒長得很相似的宮女紀春紅懷孕生下了孩子。這才有了憲宗下一代的延續。萬貴妃58歲去世，皇帝說了一句“萬貴妃去了，我也快要去了”可想而知是根本離不開這女人。
萬貴妃眼看著自己努力維持的局面就此毀掉，心中又嫉又恨，而且一想到這個孩子長大之後繼承王位，肯定要清算自己之前的惡行，她便不寒而慄，決定先下手為強，除之以絕後患。於是，朱佑極當上太子不出三個月便暴病而亡了，隨後其生母柏氏也不明不白地死了。對於柏氏母子的死，宮中諱莫如深，但大家都心知肚明，如此狠毒的手法自然是出自萬貴妃的授意。
眼看著憲宗就要面臨絕後的危機了，不過，還算萬幸，一次他無意中臨幸了一位典藏閣的女官，那女官就懷上他的龍種，說明這憲宗的精子品質還算正常，這命中率還是蠻高的。
於是她開始對宮中所有懷孕的女子和有子嗣的妃嬪下手，她利用她的受寵與權勢，成功的做到了這一點，包括已經被立為太子的朱佑極和他的母親。這點朱見深先生不可能不知道，但是對方是他又愛又敬又怕的萬姐姐，他又能怎麼樣呢？
此時已經35歲的萬貞兒按年齡上來說是半老徐娘一個了。偏偏人家長得好，就像是20出頭似的，雖然比不上四大美女的花容月貌，美若天仙，但也算的是豐滿嬌豔，別有風韻自有一番風情。憲宗帝對萬貞兒那叫一個癡迷，本來想立她為皇后 ，被周、錢兩個太后因其是宮女身份卑微當不得一國之母給阻攔。想立萬貞兒為妃可以，但是必須選一個身份高貴 ，才學、美貌兼備的女子為皇后。迫不得已吳皇后被選為當炮灰。雖說是皇后但後宮的女人不得寵，照樣是悲劇 ，這不遇見萬貴妃挑釁，氣不過打了人家一巴掌，緊緊兩個月就被皇帝給廢了，還是一個處女。成了妃子的萬貞兒可謂是揚眉吐氣了，以前是宮女，人人都可以欺負他，現在成了皇帝專寵的女人，想做什麼就做什麼，後來生過一個兒子，據說是憲宗的第一個皇子，可惜不到一年就死了，自此後萬貴妃更是對後宮只要是有懷孕的女子加以毒害，憲宗沒有懲罰她，連怪罪都沒有，可見憲宗對這女人是何等的縱容。
可對於愛情來說，最大的威脅不是情敵，而是時間，萬貞兒本來就年紀大了，再加上痛失愛子，鬱結於心，不久後就一病不起，這對專情的朱見深來說，無疑是個沉重的打擊。對於一個帝王來說，專一的愛情有時候也會是一場災難。
萬貴妃的好與壞，他都不在乎，只要有這個女人能陪在身邊，他便心滿意足，愛情在這裡顯得彌足珍貴，只可惜，萬貴妃終還是擋不住病魔的侵襲，撒手人寰。在萬貞兒死後，朱見深食不知味，終日悲傷，一年後也緊隨而去，大明王朝也是變得更加的江河日下，搖搖欲墜。
後人將這段跨越17年的姐弟戀成為不倫之戀。朱見深迷戀著萬貞兒，任她胡作非為，也不加干涉，而萬貞兒為了獨霸皇帝，不惜對無辜的人痛下殺手，這段戀情歷來是遭人唾棄，惹人非議的。
不過，這裡要說的是，人們只看到了萬貞兒表面上的殘忍與自私，卻沒有深究她內心深處的“癡”和“情”。能于苦難中對一個男人不離不棄的女人，又怎麼會在乎這個男人發達後的富貴呢？她在乎的無非是這個男人本身，還有給予她的愛情。愛之深恨之切，怕擁有之後又失去的萬貞兒，選擇極端的方式留住朱見深的心，但她是否瞭解，朱見深的心從未離開過她。後宮向來是是非重地，要說壞女人，多如牛毛，但若論起癡情女人，萬貞兒當排第一。
所有人的疑惑已經到了極點，他們不明白，這個萬貴妃容貌並不突出，年齡也大了，為什麼皇帝陛下竟然可以忽略那麼多年輕貌美的女子，專寵她一個人呢？朱見深明白大臣們的疑慮，但他並不想解釋什麼，因為他知道，這些人是不會理解的。在那孤獨無助的歲月裡，只有她守護在我的身邊，陪伴著我，走過無數的風雨，始終如一，不離不棄。
是的，他們永遠也不會明白。在這世上，愛一個人不需要理由，從來都不需要。
朱見深對於萬貴妃的感情一直很深厚，成化二十三年（1487）春，萬貴妃暴病身亡。憲宗非常傷感，哀歎說：“萬侍長去了，我亦將去矣！”輟朝七天，諡萬氏為恭肅端慎榮靖皇貴妃，同年八月，朱見深也追隨萬貴妃而去。
也許，就像現在結婚時的愛情誓言一樣：不管富貴，貧窮，都要始終不離不棄，這，才是真正的愛情。
最終還是有個老太監心生不忍，一個跟著萬貞兒長得很相似的宮女紀春紅懷孕生下了孩子。這才有了憲宗下一代的延續。萬貴妃58歲去世，皇帝說了一句“萬貴妃去了，我也快要去了”可想而知是根本離不開這女人。